矮个子马脚子“噗通”一声跪倒在地，一边叩头，一边哭求道：“您老发发慈悲，饶了小人这一遭吧！小人实在没有想到，多喂一块酥油会惹出这么大的麻烦！”

义兴茶庄马帮的普通马脚子月钱一两五钱，在蜀中算是不错了，虽然马脚子这个行当比较辛苦，也很危险，但是一年只需要行脚七个月。

剩下的时间，从十月一直到来年三月，都是大雪封山道路不通的季节，茶庄会安排他们做些非常轻省的工作，甚至很多时候都无需做事，月钱却照发，年底的时候，东家还会根据每个人的工作表现，发一笔数目可观的年赏。

对于普通人来说，绝对是一份薪酬优厚的工作。

况且，因为过错被东家开革，对这个年代的人来说，绝对是职业生涯的终结，在同行业中，一般不会再有别的东家聘用了。即便换个行当，也多半会因为这个污点而得不到新东家的重用。

这个时代的人们非常注重名声，如果名声受污，就会被亲友所轻视，就会得不到他人的信任，即便有才华有能耐，在事业上也很难展布得开。

所以，矮个子马脚子一听说开革，就吓得磕头如捣蒜。

大马锅头洪启顺却是不依。矮个子马脚子只得不停叩头，苦苦哀求。

这时，正巧刘家和牵着马喘着粗气从后面走来，矮个子马脚子膝行过去，抱着他的脚哭求。

大马锅头洪启顺勃然大怒：“你这狗东西，如何敢搅扰少东家？”说着他便命人将矮个子马脚子拖开。

“罢了！”刘家和摆摆手，制止了他们，喘着粗气说：“古人云，有心行善，虽善不奖。无心为恶，虽恶不罚。他的本意是好的，只是缺乏走马帮的常识罢了。”

他喘了几口粗气：“这次启用了太多的新手，是我决策上的失误，不能怪他，咱们不能不教而诛！”

矮个子马脚子把头叩得咚咚作响：“谢少东家！谢少东家！”

大马锅头洪启顺轻轻踢了一脚矮个子马脚子，训斥道：“少东家已经不责怪你了！还不快含着参片滚下山去，跪在这里等着中冷瘴吗？”

矮个子马脚子从地上捡起参片，连滚带爬地跑走了。

“少东家您身子金贵，快些下山吧！这里有冷瘴！”大马锅头洪启顺关心地说。

刘家和点点头：“你岁数大了，也得注意身子骨，别在山顶上站着了。发参片这种事情，交给其他的小马锅头做吧！我们义兴茶庄的马帮，可是一刻也少不了你这个大马锅头啊！”

大马锅头洪启顺感激地说：“谢少东家关爱！”

待刘家和走后，大马锅头洪启顺叫来一个平常办事颇为勤敏的小马锅头，将发参片的事情交给了他，然后自己含了一片参片，又递给站在一旁的杨庆亮一片参片，招呼他一起下山。

杨庆亮一边走，一边在心里感慨，古人云：君视臣如手足，则臣视君如腹心。今天算是亲眼见证了！

驼队往山下走了大约有半个时辰，受到冷瘴的威胁随之减小，中了冷瘴的人症状大为缓解，大马锅头洪启顺方才松了一口气。