徐慧真突然轻笑一声，从帆布包里又摸出两包大前门："三大爷，听说解成哥在轧钢厂谈的对象吹了？赶明儿我介绍我表妹过来，在华侨商店当营业员的，要不要先给您老过过目？"

阎埠贵的算盘瞬间打得震天响："要得要得！不过卫民啊，这彩礼钱……"

"三大爷。"周卫民掏出钢笔在烟盒上写下一串数字，"这是上季度我给街道办代加工的肠衣钱，您给入账的时候，把我和慧真结婚申请一并递上去？"

老人盯着烟盒上的数字，喉结滚动三下："成！不过喜糖得双份的！"

周卫民指尖抚过被面上的金线牡丹，突然笑起来："陈老板，三十尺被面够做二十床锦被，您这生意经怕是算错了。"

"哟，周师傅还懂绸缎行？"陈雪茹手腕一抖，钢尺啪地敲在玻璃柜上，"那您说该当几尺？"

"被面我不要。"周卫民从兜里掏出真空包装的红肠，"陈老板尝尝这个，能放半年的。"

陈雪茹撕开封口的手顿了顿，指甲油在铝膜上留下月牙痕："真空包装机？周师傅路子够野啊。"

"野不野要看跟谁合作。"周卫民把红肠往她面前推了半寸，"东直门菜市场要进两百斤货，陈老板有兴趣掺一股？"

绸缎店后堂的座钟突然敲响，陈雪茹的睫毛在眼下投出小扇子："三成干股，货源你包。"

徐慧真忽然握住他的手腕，掌心的温度透过衬衫灼烧皮肤："昨天三大爷找我打听真空机价钱，说解成在轧钢厂要提拔了……"

"解成哥是聪明人。"周卫民反手扣住她的手指，"但聪明人总以为别人是傻子。"他拉开库房闸门，晨光汹涌而入，"三大爷要是真想要机器，让他拿副食店批条来换。"

话音未落，二大爷刘海中扛着板凳冲进来，板凳腿在水泥地上迸出火星："卫民！街道办要拆咱们院子建公厕！"

徐慧真突然踮脚凑近他耳畔："还记得三大爷说的华侨商店吗？"她的气息带着茉莉香，"公厕要是往东移二十米，正好空出临街门面……"

周卫民眼底泛起笑意，图纸上的公厕位置突然与副食店批条重叠。他转身时，晨光恰好掠过融合器上的青铜纹路，那些蟠螭纹在光束里活过来似的游走。

"二大爷，麻烦您去街道办递个信。"周卫民将图纸折成燕子形，"就说咱们院愿意让地，但公厕得往东挪二十米。作为补偿，食品厂承包周边三条胡同的卫生费。"

"掺了啥？"周卫民刀锋一转，半指厚的五花肉应声裂成均匀肉片，油花溅在围裙上晕开暗斑。

"掺了……掺了死猪肉。"小张声音越来越低，后厨吊扇嗡嗡转着，把这句话搅进满屋子花椒大料的辛香里。周卫民突然笑了，眼角细纹在蒸汽里舒展成诡异的弧度，惊得小张连退两步。

"易师傅！阎老师！劳驾后厨来趟！"他扬声朝前厅喊，刀尖在磨刀石上刮出刺耳锐响。正在柜台算账的陈雪茹听见动静，啪地合上账本，珍珠耳坠在腮边晃出冷光。

易中海拄着藤杖进来时，周卫民正把整扇腊排骨挂上铁钩。老人布满老年斑的手在排骨上摩挲片刻，突然发力一掰，脆响声中骨肉分离："三十年陈的柏树枝熏的，错不了。"

"可客人不信这个。"阎埠贵扶了扶圆框眼镜，镜片倒映着案板上整整齐齐的肉脯，"今早街口王麻子摆摊，举着块血淋淋的生猪肺，说是在咱们潲水桶里捞的。"

陈雪茹突然轻笑出声，火红指甲叩着账本："周师傅，要不要考虑下我的提议？供销社新到的真空包装机，配上你的手艺……"

"免谈。"周卫民刀尖挑起块腊肠，琥珀色油脂顺着肠衣缓缓下滑，"我老周家的招牌，轮不到塑料纸来保驾护航。"

周卫民正往陶罐里撒花椒的手顿住了。陶罐里腌着今晨现杀的土猪后腿，血丝顺着花椒缝隙往上爬，在烛光下泛着诡异的紫。陈雪茹突然从他身后探出头，香水味混着腊味形成古怪气息："中山装？莫不是王姐那短命的……"

"陈老板！"王秋云突然拔高嗓门，惊飞了梁上打盹的麻雀，"建国他走得光荣！是抗洪……"

"抗洪淹死的也算烈士？"门口传来阴恻恻的笑声。何大清拄着拐杖晃进来，秃脑门在灯泡下泛着油光，"要我说，秋云妹子不如改嫁得了，省得天天守着这破院子……啊！"

周卫民的菜刀擦着何大清耳际钉进门框，刀柄上挂着的腊鸭还在晃悠。他慢条斯理擦着手："何师傅，上个月你偷拿我配方的账，该清算了吧？"

易中海突然剧烈咳嗽起来，藤杖在青砖地上敲出急促的笃笃声。阎埠贵镜片后的小眼睛眯成缝："林同志，这中间怕是有误会。周师傅的手艺，那可是得过厨神大赛金奖的……"

"金奖？"林文远推了推眼镜，镜片上闪过数据报表的虚影，"根据群众举报，周师傅参赛时使用的"秘制香料"，含有国家明令禁止的……"

"林同志尝尝这个。"陈雪茹突然端着青花瓷盘挤到中间，盘底与桌面相碰发出清脆声响。盘里躺着几片薄如蝉翼的腊肉，在灯光下近乎透明。

林文远刚要拒绝，鼻尖突然抽动两下。他迟疑着夹起肉片，入口瞬间瞳孔骤缩——腊香在舌尖炸开时，他分明尝到了松针、杜仲、以及某种说不出名的山野气息。

何大清突然怪笑起来："化验？等你们串通好……"话音戛然而止，他盯着周卫民突然掏出的玻璃瓶——瓶中琥珀色液体里，沉浮着几粒朱红色果实。

"这是今年新收的枸杞。"陈雪茹突然接过瓶子，指甲在瓶口一划，"林同志若肯高抬贵手，雪茹绸缎庄新到的确良布料，可以按成本价……"

"陈老板！"王秋云突然扯下头巾，露出盘得整整齐齐的发髻，"建国走前留了封信，说要是有人打老宅主意，就……就挖第三棵槐树下的铁盒！"

"何师傅。"他举起菜刀，刀刃在月光下泛着寒光，"要不要试试我新研制的"和离散"？专治……"

"周卫民！"陈雪茹突然揪住他围裙，珍珠耳坠甩到他脸上，"你敢坏老娘的生意！"

易中海的藤杖终于敲响地板："都闭嘴！秋云丫头，把铁盒收好。林同志，明早我陪你去食品厂。至于某些人……"老人目光扫过何大清，"再让我看见你偷拿后厨的八角，就等着给街道办扫厕所吧！"

"卫民哥！"柳翠儿掀开棉布帘子钻进来，鼻尖冻得通红，"徐慧芝又在院里指桑骂槐呢，说……说咱家烟囱熏坏了她晾的被面。"

"让她骂。"周卫民往熬煮的卤汤里撒了把桂皮，香气瞬间裹着白雾窜出厨房，"三大爷今早不是说街道办要评先进四合院吗？她敢在评比前闹事？"

柳翠儿眼睛一亮，马尾辫随着点头晃悠："卫民哥你真坏！不过……"她突然压低声音，"我刚才看见陈雪茹姐在胡同口转悠，像是找你的。"

话音未落，院里突然传来易中海中气十足的吆喝："都出来开会！街道办新通知！"