韩叙芳从心底也希望能早点修房子，因为生产队里好些人家都在悄悄积聚着钱，准备将草房改建瓦房，钟向尧的“平房”也已经修好了，是全队第一家平房。一向形同路人的秦正高，他家的砖窑这半年来一直顺利，不知赚了多少钱，已在准备建平房。想到这些，她也基本同意了丈夫的主张。
只要妻子同意建房，达成了共识，陆选南做事的信心马上就来。人的毅力有时会起很大的作用，当决心做某件事的时候，注意力一转移，病就莫名其妙的减轻。他是闲不住的人，马上就开始盘算、计划，晚上，坐在床头，设计着新屋的布局，朝向，开间、进深、坝子大小，厨房和猪舍、鸡舍的位置，每年两千来斤的稻谷该怎么修小仓堆放，还每有年还有那么多的红薯，又要搁在哪里，总之，改了又改。因为医生的吩咐不能再抽烟，他只好尽量忍着，万不得已的时候，还是要偷偷的卷上一支，抽上几口。
因为自己有病，不敢再“小车不倒只管推”的一手一脚干，他决定把所有工程都包给工匠做，自己看着他们做，和韩叙芳一块负责给工匠们做做饭。他再找程增福帮研究一番，程增福见他真要修，也就不过多的劝阻，建议他留间小旧屋不动，以延续正在成长的风水，再帮他选个相对好的日子和时辰，三月初八上午十一时，他用锄头在正屋门外的檐下，象征性的挖了两锄泥，然后点上几支香和蜡，韩叙芳杀只公鸡，用鸡血淋过几张纸钱，然后化了，就是开过工。
接下来，他找来给钟向尧建房的刘师傅，也按钟向尧建房的单价包给他，刘师傅全部算完，六间房，正屋大房一间、睡觉屋两间、厨房一间、养猪和鸡、厕所大屋一间，堆放粮食的屋同是兼作备用睡觉房一间，另外还在正屋后配一间堆放柴草的屋子，盖草就行。另外加上拆旧房，挖地基，还有扩宽门前敞坝，这样算下来，共一千六百五十元。钟向尧从中圈和，刘师傅又少收五十元。两人随便写了张建房协议，约定完工和付款时间，接下来就开始开工。陆选南又联系木匠师傅做门窗，做个厨柜。夫妻二人不想在修房的这个事情上依靠大儿子陆运新，因为陆运新前次回来告诉他们，他女朋友欧军现在的欧军已经顶替她父亲，转正在粮站，是正式工了。人家欧军有三个哥哥，都没有工作，她的父亲居然没让她的哪个哥哥顶替，而让女儿顶替他，足见人家对女儿的偏爱。现在夫妻二人对大儿子的婚姻没有什么意见了，很满意，可是，欧军的母亲患有偏瘫重病，长期卧病在床，她的父亲也身体不好，心脏病，在这种情况下，作为未来女婿的陆运新，更应该和欧军一块，为她父母付出多一些。因此，夫妻二人虽然给陆运新说了建房，陆运新也打算给他们几百元，他们夫妻二人坚决的没要儿子的。
越近毕业考试时间，陆运红学习越紧张，星期天抽空回到家里，看着家里也要建新房，兴奋得不可救药，根据父亲绘制的简易图纸，马上就开安排一间属于自己，将来应该怎样布置，因为好朋友钟强也在这儿学砌砖，他又放下手中的作业，给钟强当搬工，和灰、对墨线，甚至学砌砖，砌了十几块砖，以为自己哪样都会胜过钟强，结果当然砌得不行了，最后被钟强推倒重来，于是他只好依旧去做自己的练习。
父亲不再象以前那样，过问他的学习，这时的他已经完全自觉了。可他也发现了好像父亲有病，只是不知道什么病，病得怎样，又害怕父亲，也不敢问。父亲大多数时候更像什么毛病也没有似的，很轻松。加之他对病也没什么概念，依然就回到学校去认真学习。
初中三年就要结束，经过前两年多荒唐迷茫的日子，最后半年多点的时间虽然竭尽努力，成绩有了很大的上升，可是毕竟仓促，老师们大都也教得不太认真，基础也不牢，偶尔可以出其不意的考得好成绩，但很不稳定，大起大落。很快，毕业考试来到，他感到自己也用尽全力了，而且所有科都还考得不算差。
原来陆运新念高中时的渡头镇高中班撤销，合并到县高中去了。县高中分重点班和普通班，重点班只有一个班，他不敢保证自己一定能考上县高中重点班，但把握还是挺大的，从来不信神的他也暗中祷告一番，希望上帝保佑能够如愿。可拿到最终成绩的时候，让他感到了很大的失望。
榜单已经在学校教师办公室外张贴出来，全校两百一十二人参加考试，达到高中及中专线的学生共十四人，有史以来最多。其中补习班十人，应届班四人；其中达到中专线的只有三人，补习班二人，应届生中一人。非常令人意外的是，这位达到中专线的应届生并不是平时成绩最好的尖子生，只是中上水平的，就是陆运红的朋友袁旭。袁旭刚刚踩线，一分没多一分没少，也已经在一班的老师中引起不小的轰动。因为老师们数着指头想来想去，算了无数遍，也没想到他头上。
其它上高中线的人中，达到县高中重点班分数线的仅五人，其中补习班四人，应届生一人，也是一班的，就是班长唐海；县高中重点班和普通班分数线相差二十五分，应届生上县高中普通班录取线的其它三人有：二班的王洪亮，也就是陆运红小学时甲班的同学；另外还有位名叫康彬的也是二班的，另外，陆运红也上线了，可是刚刚超普通班录取线一分！
虽然能考上高中普通班，尤其是应届生一次考上，在老师和同学们中还是值得自豪的事，可对当初就把目标直接对着重点班去的主人公，就是彻底失败，因为在三班和一班对比的这个经历，他只想上重点班了。回到家里，他垂头丧气的，没有一丝高兴。母亲和父亲拿着他的成绩，很高兴，尤其陆选南，知道儿子考上了高中，而且是县城高中，这是当初大儿子陆运新想考都没考上的，又知道秦正高的儿子没考上，他马上感到很欣慰，他甚至非常后悔当初对儿子不留情的打骂，儿子本质是一直没变的，一直就争气的，只是渐渐长大，有点儿脾气了，自己该理解些！
家里还在修房子，因为临时搭的住蓬很小，晚上他就去钟强家，和钟强挤床。和钟强一块，他才知道，小伙伴秦小军已经没在队上，去给姨父看打杂了，他姨父在云津市里开着个小面馆。小猪儿韩科也小学毕业了，听说也考上了初中，可是前不久他和几个同学放中午学的时候，偷偷的下河去洗澡，其中一个同学被淹死，他也差点溺水，回来挨他爸一顿狠揍，打哭得声音都哑了，两人聊了许久。他告诉钟强，他不想念高中这个普通班，想象其它人一样，补习一年，明年无论如何考重点班。钟强此时对学习方面的事，已经没什么兴致。他觉得读不读书没什么好，读高中考大学，那太难了：“我听说，我们大队自古以来就没有考出过能吃国家饭的人，是我们大队的风水不好。”
他听着，也感到渺茫，他不相信原因是钟强说的，可知道县高中考大学，每年就那么三四个，让人听着不寒而栗的感觉。他还是想一试，难道自己就一定不如别人？如果在县高中的普通班，他还信心不足，但如果是重点班，加上自己沦落三班这一年的已经养成的习惯，此时他已经有点不信邪了。