堂中众人慌忙劝阻，张肃更是扑上前抱住刘焉手臂：“使君息怒！大公子也是一片孝心啊！”

刘范跪地泣血：“儿臣亲眼所见洛阳军威，神臂弩射程三百步，霹雳车摧城如齑粉。更可怕的是那苏曜能引天雷破城，寿春城门便是一击而碎！父亲，咱们守不住的啊！”

“妖言惑众！”刘焉一脚踹翻儿子，对左右厉声喝道：“把这逆子给我关起来！传令三军，凡敢言降者，立斩不赦！”

刘焉的态度极为坚决，如此底气从何而来？

因为刘焉笃信天命，对益州有天子气的传闻深信不疑。

在他看来，眼下的困境乃是天将降大任于斯人也，那姓苏的可谓是来得正好，转为成就他的大业。

在这一战中，上乘天命的他必将迎来一场酣畅大胜。

先祖光武便是在绝境时守得了一场天降陨石，瞬间摧毁了王莽百万大军，从而扭转乾坤。

如今他刘焉身负“益州天子气”，又岂会败于苏曜之手？

“苏曜匹夫，敢犯我益州天险，吾当借天命之火，焚其鼠辈！”

不过嘛，比起在绝望中红了眼睛的刘焉，其他人可没这么狂热。

当夜，绵竹城中是暗流涌动。

不，甚至都不能说暗流了，几乎是明晃晃的串联。

首先，本该寂静阴森的大牢中，是灯火通明，人流不绝。

一个又一个益州本地官吏前来探监，看望被关押在此的大公子刘范，监狱牢头对此是装聋作哑不说，甚至还贴心地为这些访客送上热茶。

牢头抚摸着袖中沉甸甸的金饼，望着刘范与官吏们低声交谈的身影，心中暗自冷笑。

什么叫大势所趋？什么叫人心向背？

他一个小人物都看得明白，有些大人们却还在做着春秋大梦。

牢狱中，那些精明的访客们一个个在谋划后事，寻思着改换门庭。

州牧府内，张肃也在做着以防万一的准备。

他拉来了军司马赵韪，紧急秘议：

“赵兄，刘使君执意抗命，我等”

赵韪压了压手，深吸口气：“刘焉老了，糊涂了，可我等绝不可为他一人陪葬，我已暗中联络巴郡校尉严颜，只待朝廷大军一到，便开城归降。”

张肃闻言一喜：“严校尉乃巴郡豪强，若能得其相助，大事可成！”

赵韪沉吟道：“不过巴郡到底还是远离蜀中核心，若是能拿下白水与葭萌等关，朝廷大军就能长驱直入，直抵绵竹，我益州百姓也能少遭其祸。”

张肃点了点头，然后苦笑：“这两关乃是益州命脉，守将皆是使君心腹，想要拿下谈何容易？”

接下来数日，他们对此束手无策，刘焉则一面加紧备战，一面派出使者联络南蛮各部，许诺重金求援。

然而，他们都没想到，朝廷大军推进的速度实在是远超预期。

米仓道那边的张飞刚刚出谷，金牛道这边的葭萌关便已被吕布攻克。

“怎么回事？！”

“杨怀不是有近两万守兵吗？！”

“怎么又这么快就被破了？！”

听闻噩耗，刘焉的手，终于还是忍不住开始了颤抖。

(本章完)