那场战役后，巴耶济德发现，声名显赫的哥萨克骑兵在战斗力上远远不如东罗马军队，仅比普通游牧骑兵强上一线罢了，他召集部众，准备继续与哥萨克周旋，择机决战，一举解决北部边患。
可是，自那场战役之后，哥萨克骑兵便开始撤离安纳托利亚，回归南俄大草原，巴耶济德的部队只看到了山脉要塞上黑洞洞的炮口，连一个哥萨克的影子都没有碰到。
起初，巴耶济德对此十分高兴，他似乎真的击败了东罗马帝国的皇太子，将他赶出了半岛。
后来，巴耶济德才知道，查士丁尼的退却和他的局部胜利关系不大，是哥萨克的老巢出了问题——金帐汗国的鞑靼骑兵开始劫掠了，哥萨克们必须保卫最重要的煤炭城市，卡洛斯堡。
再后来，巴耶济德开始知道，金帐汗国好似发了疯一般四处劫掠，受到伤害的不仅有哥萨克王国，还有切尔克斯王国和莫斯科大公国，整个东欧草原乱成了一锅粥。
对于这种情况，巴耶济德当然也是十分高兴的，东罗马帝国依靠着殖民地的产出和公民的爱国热情飞速构建荒原补给线，他实在没有充足的兵力来应付西方和北方的两面敌人。
但是，他很快便知道了鞑靼牧民发疯的原因，知道他们为何要在明知实力有限的情况下还要走出家园，踏上战场——
草场没了。
15世纪末，在欧亚大陆广阔的北方草原上，一场寒潮自北而下，大片草场退化，大批牧民逃亡，从东欧到东亚，游牧民族陷入生存困境，他们面临着两个选择，要么饿死，要么赶在饿死之前抢到足够的生活必需品。
在遥远的东亚，哪怕在土木堡之战中大败亏输，15世纪后半叶的大明朝依然具备着强大的军事实力，蒙古和女真的几次犯边均被挫败，不少部落一蹶不振。
在东欧大平原上，属于黄金家族的时代已然走向末尾，术赤兀鲁思迎来了生死存亡的关键时期，狭义上的末代大汗阿黑麻正在和波兰立陶宛积极接触，试图遏制莫斯科的崛起，依靠对外掠夺走出困境，一场决定罗斯人和鞑靼人命运的冲突正在酝酿之中。
虽然鞑靼劫掠者把重心放在了人口更加稠密，农业更加发达的罗斯诸国，哥萨克王国和切尔克斯王国还是遭到了波及，查士丁尼不得不率兵回援，保卫东罗马帝国煤炭产业的命根子。
还没等巴耶济德二世高兴多久，寒潮的冷风吹到了他的土地上，受小冰期影响最大的就是高纬度地区和高海拔地区，奥斯曼苏丹国的纬度算不上高，但巴耶济德的现有领地几乎全是高原和山地。
粗略来说，海拔每升高一千米，气温便下降6c，哪怕是建立在河畔的锡瓦斯城都有着超过一千二百米的海拔，气候的变化在这片土地上展示得淋漓尽致，从11月到4月，整个锡瓦斯都覆盖在白雪下。
每当看到冻僵的尸骨，抢劫农民的游牧部落和日渐萧条的集市时，巴耶济德总会想念遥远的故乡色雷斯，想念那个由奥斯曼帝国掌管爱琴海的时代。
在穆拉德二世时期，天灾虽然依旧爆发，但却远远没有如今难以应付，一个地大物博，行政建制完整的国家是从来不会被天灾所打倒的，气候条件不好的中东部高原山区本来也不是奥斯曼帝国的核心管控区。
可是，对于巴耶济德来说，他已经不知道该怎样挽救自己的国家了，只能将希望寄托于白羊王朝和马穆鲁克的干涉上。
前不久，由于长期的战乱和萧条，一向拥戴奥斯曼家族的阿赫兄弟会产生内部冲突，这群商人讨厌战乱，渴求一个稳定的安纳托利亚，一部分商人说服了巴耶济德软弱的次子考尔库德，带着几百人的部众向东罗马帝国投降，宣布皈依正教，成为罗马公民。
考尔库德的背叛并没有让巴耶济德产生多大的愤怒，这个孩子一直生活在哥哥艾哈迈德的阴影下，父亲的不重视让他本来就有所不满，追随他的人也实在不多，挑不起什么骚乱。
有时候，巴耶济德抽完大麻，胡思乱想时，还会觉得这或许是件好事，最受宠的艾哈迈德坚定地站在父亲的一边，不受宠的次子考尔库德进入东罗马，三子赛利姆则托庇在白羊王朝的旗帜下，奥斯曼家族也算是开枝散叶，存续下来。
许久之前便逃入东罗马帝国的奥尔汗王子也是奥斯曼后裔，他还不是过得风生水起，甚至为长子迎娶了来自杜卡斯——科穆宁家族的贵女？
巴耶济德胡思乱想着，酒杯却已经空了。
宫殿外传来一阵骚动，听声音像是城门口传出来的，想必又是士兵斗殴，或是不知从哪里来的难民嚷嚷着进城。
巴耶济德出神地看着空了的酒杯，叹了口气，将酒杯递给阿伊莎，站起身，备马赶去。
锡瓦斯城并不大，街道上的饥饿市民怔怔地看着簇拥在护卫队中的巴耶济德，眼神失落，早已没有了曾经的尊奉。
巴耶济德对此习以为常，加快马步，来到城门口。
“出什么事了？”
巴耶济德看着吵吵嚷嚷的卫兵，皱着眉头。
“陛下，来了一支军队。”
卫兵回应着，指了指城外的山坡，山坡上，一支失魂落魄，衣衫褴褛的军队正缓缓向城市走来。
巴耶济德眯起眼，看向军队上空的旗帜，喃喃自语。
“卡拉曼人……他们为什么会来这里？”
不一会儿，卡拉曼军队停了下来，一列衣着还算整齐的骑兵向巴耶济德小跑而来。
“苏丹陛下，好久不见了。”
卡拉曼贝伊乌灿从骑兵队中走出，苦笑地冲巴耶济德行了一礼。
“这些年，我们都落魄了。”
“乌灿……你怎么会在这里？”
巴耶济德疑惑地看向乌灿。
“你不是在南边抵抗希腊人的进攻么？”
“卡拉曼城破，我的部队仓促回援，输了。”
乌灿简短地说，咧开略微有些干裂的嘴角，勉强笑了笑。
“希腊人使用了一种新武器，是一种用投石机抛射的铁桶，不知道里面装着什么，威力很大……”
乌灿说道。
“残兵回报说，站满守军的城墙，转眼之间变成了燃烧的地狱，他们认为是告死者伊萨克召来的天火。”
乌灿抿了抿嘴。
“新武器抵达后，卡拉曼城连一个星期都没有坚持下来。”
“这……怎么会？”
巴耶济德有些吃惊。
“卡拉曼城可是真正的堡垒，依山而立，城防坚固，这——”
巴耶济德说到一半，看懂了乌灿那有些怨念的眼光，闭上了嘴巴。
在十几年前，卡拉曼城的确是一座十分坚固的堡垒城市，可惜的是，巴耶济德的父亲穆罕默德二世在征伐卡拉曼贝伊国时，为了让这片地区永不再叛，拆毁了大量的城墙，还大搞人口交换，从根本上破坏了这个贝伊国的根基。
“好吧，现在你是想怎么办呢？”
巴耶济德叹了口气。
“雅各布没有出兵，这是我们都知道的事情。”
“卡拉曼的部众四散流离，我搜集了一些残部，顺带庇护了一些难民，前来投奔你。”
乌灿表明了来意。
“我还有一万多人的部落，可以拉出两千个骑手，如果您有需要，我会为您而战。”
“还有战的必要么。”
巴耶济德落寞地看向远方。
“你之前说，我们得打出几场胜仗，给希腊人制造一些麻烦，然后再进行和谈，以名义上的效忠换取实际上的自治。”
“现在呢？希腊人压根不想谈。”
“是的，我的确低估了他们的决心。”
乌灿点点头。
“希腊人不在乎金钱，不在乎治理，他们是想灭我们的种啊。”
乌灿说着，压低了声音。
“但是，苏丹陛下，不要放弃希望，雅各布王虽然不太想战，但他必须得战，包括马穆鲁克苏丹在内，他们都没有选择。”
“萨法维教团正在极力劝说雅各布参战，穆沙沙教团正在凑集粮草，杜勒卡迪尔贝伊正在和游牧部落谈判，马穆鲁克苏丹则提供了不少雇佣兵。”
“陛下，这一次不是为了荣耀，甚至不是为了安拉。”
“我们被逼上绝路了，我们得为生存而战。”
“为生存而战……”
巴耶济德品味着这句话中透露出来的绝望与决绝，心中五味杂陈。
曾几何时，奥斯曼帝国亦有纵横欧亚的辉煌过往，在那个时候，为了生存而团结起来的是基督徒，而非穆斯林。
“北边的耶希尔河谷被希腊人毁了，如果你愿意，可以去那里驻扎下来。”
巴耶济德看向乌灿。
“风雪已经停了，但积雪还没化完，我不知道你们能找到多少可以使用的草场。”
“好，多谢。”
乌灿连忙答应，以臣子对君主的态度向巴耶济德深深一礼。
“愿安拉庇佑我们撑到雪化，雅各布不会坐视不管，等他征召我们前去参战时，我将伴随在您的身边。”
巴耶济德点点头，乌灿则告退离去，整点部众，向北前行。
“真是个寒冬啊。”
巴耶济德喃喃自语，回马离去。
(本章完)