侯氏脸色逐渐和缓，并吩咐延春准备纸笔墨砚。侯氏随手揭开账簿，然后招手让我坐过去。

我上座后，她还有些心虚地给我递毛笔。其实我也不能跟她计较，唯有淡笑着接过，然后埋首抄写账目。

个把时辰后，我与侯氏都坐得腰酸背痛，只好停下歇息。侯氏虽停了抄写，但仍不肯放下账本。她若有所思地呢喃：「听说外宅是尹家从前所住。但尹家早就搬往河南了。账本记着，我进门前，长房一年的花费亦无须三百两。外宅没有家眷，为何仍花费近二百两？」她又苦思冥想一轮，然后皱眉叹息：「看来……被亏空了不少。」

我见侯氏如此认真，也不好扫她兴，就随意问：「那母亲有何高见？」

注释：

1.同心之言，其臭如兰：出自《易经》。

2.女四书：即《女诫》、《女论语》、《内训》及《女范捷录》。