橘小百合心头一紧，陡然生出极度危险的预感，就像有什么在窥视一般。

“难道基地里有什么让巨龙在意的事物……队长，我们最好还是通知全基地自检……”

正说着，地面冒出一缕缕黑烟，又幻化成握着各式武器的细小手掌。

凝实黑烟的末端顶着惨白眼珠的触手，无声无息地进入指挥室，冲基地内的四人挑衅般扬起眼珠。

红光在惨白眼珠上一闪而过，几人生出莫名的恐惧，怔愣在原地。

这些触手施展的赫然是高位物种特有的技能化威慑！

无视基地警示与种种防御的触手们根据指令从地底冒出，但它们毫无思考能力，只有混沌的本能可供驱使。

「祂」说，尽情彰显力量，想做什么都可以！

见没有额外的防护手段，这些漆黑黏液滴落又回收的聚合体快速缠住四人，细小手掌持握的各式武器砍向他们的身体。

来自灵魂的痛楚让经受过防卫军训练的几人也忍不住惨叫出声，基地黑雾弥漫，有人的地方都回荡着疼痛的凄厉嚎叫，期间夹杂着男女老少各种年龄段的欢愉笑声。

以折磨灵魂的形式摄入能量，这正是它们主要的生存方式之一。

其中几根触手把眼球凑近指挥室里四人的耳边，球状物滚动间发出诡谲的精神波动，宛如钢针刺进表皮层，深入皮下组织直达骨膜，深深戳进柔软的大脑。

各式生命的声音直接回荡在头骨内部，伴随嬉笑怒骂的情绪大声叫嚷：

“我们即是吾主的信徒，惊喜吗啊啊哈哈哈哈呜呃呜呜呜＆?#%！$???*qwertyuiopAsdfghjklzxm——”

混乱无条理的语言灌入所有脑细胞，直接扰乱思维正常运转，让他们的全身肌肤飞速涨红，眼球充血。

在面对直抵灵魂的攻击时，人类还是太过脆弱。

不知为何，神木正太郎又一次想起那天，女儿平静、死寂却又隐含期盼的眼神，妻子虚弱温和的面庞一齐浮出记忆长河的水面。

“快来吧，和我们一起感受痛苦的滋味。”

此时，她们都笑着。

……

巨龙所在地，梅泽市S2-7。

所有居民都撤离完毕，而同样的时刻，遍布巨龙身体的金红色鳞片冒出一簇簇同色火焰，双翼扇动带起热浪，一瞬间便冲向基地。

“不好！”所有在外人员同时惊呼，风间渡颤抖着手推进空战马斯凯迪跟随火龙，寻找机会攻击。

极高温的炎热之风扑面而来，磁场仪表乱成一团，战机的自动瞄准直接失效。

“该死！”

暗骂一声，他挪开瞄准器，在高速前进的干扰下直接开火。

嗒嗒嗒！

集束能量光子砲在菱形微凸的龙鳞上发出清脆的声响，火龙甚至头都没回，仍是兀自扇动双翼，朝Xio基地加速飞去。

“警告！警告！机体正在融化，发动机过热，即将达到爆炸荷载临界值，已自动降低运转功率。”

只是几秒的时间，原本已经解除限制时刻准备发射的金古桥破坏炮，连同陆上马斯凯迪的雷德王穿甲弹都被极高的温度强制退回。

龙炎带来的高温迫使空战马斯凯迪的速度放慢，只能遥遥缀在火龙身后，看着它的背影越来越小。

已经有融化趋势的机体自动停止引擎运转，风间渡不得不启动备用冷却装置，大量氤氲水汽从各处孔洞冒出，好在空战马斯凯迪虽然摇摇晃晃，但也总算是能够维持不坠机的姿态。

只是这种紧贴地面的高度，想要追上火龙是不可能了。

风间渡握着方向盘的指节发白，贵岛隼人也绷紧脸，投向基地的通讯毫无回应。

等到战机勉强稳定落在地面，眼见它没爆炸，二人松口气的同时立即破开如蜡油般的窗户，十分干脆地弃机朝基地狂奔。

而实验队伍也跟着山濑明日奈驾驶的陆上马斯凯迪朝基地一路飞驰，大空大地坐在副驾驶位，频频望向车内装载的终端。

信号没有断开，但指挥室对于他们的呼叫没有丝毫回应。

几番重复的动作后他终于开口，语速颇快：“艾克斯，我们融合吧！”

“好，一起上……大地你等等，”艾克斯正想答应，体内那团光芒却骤然活跃，他顿时就知道来人是谁，瞬间就将一系列事件连起，“不用担心，她就在基地内，火龙也并无恶意。但没想到会这样激进……”

“……她？”克制住焦虑，大空大地抓住同伴语言中的重点，这是他第一次听见艾克斯提起一个人。

不知是否因为太多陌生熟悉感的涌入，导致最近自己对情绪的感知过于敏感。大地甚至察觉到艾克斯就连解释的话语里也带有复杂的尊敬……

虽说这种所谓的“尊敬”并非源于地位上的差距，更像是对某种更深层次存在的态度。

这名奥特战士的意识沉于身体内部，柔和温暖的金光自行着匹配数据态的身体，以同样的形式在淡蓝泛白的方块中流转。此时像是感应到原身主人的存在，它生出欢欣的情绪，变得比以往活跃的多。

艾克斯嗯了声，回以青年更具体的内容：“她是「光明」的主宰，对邪恶与黑暗有极强的克制力，同时也拥有部分「治愈」的权能。就结果而言，她是应对目前时局的最佳人选。”

“没想到火龙是她带过来的，这就不奇怪了。但她怎么会来这里？”

艾克斯不得不推翻之前的猜测。

他知道地球很重要，也比其他奥特战士了解的更多。每个地球因为各种原因造成的空间特征不同，优先度也有先后排序。

难道这里的优先级很高吗？

蓦然间，艾克斯又想起那句话。

【你比你想象中更有价值。】

“……”

他暗自思忖着，临近基地时混乱狂暴的气息骤然袭来，所有人的心底都有恐慌暴虐的情绪莫名升起。

“这种气息，和那时在怪兽共生区时一模一样。果然怪兽莫名暴乱和「祂」脱不了干系！”

一直趴在前座上，手掌因紧张而扣紧座椅边缘的高田琉依睁大眼睛，指着基地位置笼罩的漆黑罩体，以及在街区肆意交错攒动的阴影惊呼：

“阿守你快看！那些黑暗……它们还在动！”