东方舞阳仰头看了他一眼，抢回梳子道：“三三早慧多思，你把她和二丫视作徒有其表的花瓶，她不戳穿你，你真以为她看不透？玉书，我晓得你心里憋着气，一直都想做出成绩让靖城那些人没脸，可你没发现你太过耿耿于怀了吗？我觉得，你这些年的行事与你父亲越来越像。”

“哪里像？”沈玉书不承认。

“当初你知道三三没有武道资质，你说过的话，我到现在还记得。”东方舞阳看着梳妆镜前的瓶瓶罐罐，心里好像梗着一根刺，“三三不亲你，也不亲我。我们觉得她是孩子，养她像养猫儿狗儿，可她什么都明白。”

“她心里有我们。”沈玉书道，“世间有很多父母愿意为儿女的平安折寿，但，愿意为父母折寿的儿女不多。”

“你是这样想，焉知三三是否借折寿之名偿还生养之恩。”东方舞阳起身，把沈玉书推到铜镜前坐下，“莫要想岔了，三三是个好姑娘，二丫也不差。你对她们好，她们不会辜负你的用心。”

懊恼无法让事情变得更好，该做的是想办法把损失降到最低。

沈知微平躺在榻上，听着黑夜中传来的呻|吟痛呼声，久久没有睡意。

她想了解那位命运书写者是怎样的存在，何以那么冷酷地抹去柳溪村所有村民的性命。

也许，在命运书写者的眼中，人与蝼蚁无异。

沈知微翻了个身，将思绪沉入意识世界中，醒来已是天明。

昨夜有两人撑不住，去世了。

朝阳下，冰冷的遗体卧在土坑之中。

杨年华扬起手，燃烧的火焰吞没了罹难者的躯壳，一切归为尘土。

未到中午，又有一人停止呼吸，他是村中富户的长孙，家里人盼着他入土为安，拒绝火化。

“火化能扼止瘟疫传播，他们为何不愿？”沈河不解。

“土葬是传统，他们习惯了遵守传统。”

“从前的人住在潮湿的山洞里，他们那么喜欢传统，怎么都盖房子住呢？”沈河说，“娘不会同意土葬的。”

这家人没敢闹到东方舞阳面前去，他们怀着一肚子的不满情绪，眼睁睁地看着小男孩化作灰烬。

在他们之后，也有人拒绝火葬。

但所有死去的人都被火化，这是绝不退让的底线。

大部分村民都知道火葬优于土葬，可逐渐死去的人让他们心惊胆战，恐惧、害怕等负面情绪郁结于心，就像一桶点燃了引火线的炸|药，于日薄西山之际爆发。

他们需要发泄情绪。

他们的见识不如护卫，却也知道声东击西。

有人闹事，有人趁此机会爬墙逃出庄子，有人想用沈河和沈知微兄妹威胁东方舞阳夫妻，还有人在安置病患的地方放火。

闹事者被护卫强势镇压；逃跑的人成功离开庄子，在接近禁制时遭到驻守军队击杀；试图抓住沈河兄妹的人被抓住，关进地窖；火被扑灭了，三个病患和一个丫鬟被困在火场，杨年华只来得及救出一个病患……

沈知微听到动静，并没有分心关注，继续在意识世界中感知人类的存在。

不到最后一刻，她不会放弃努力。