“夏桃厂从打下第一根地基那天起，你们就在这儿了！从你们签下那份用工合同，领了第一个月补贴金开始，你们就是南华集团的职工！跟念薇医院的医生护士一样！跟春雨厂流水线上的兄弟一样！没有高低，没有贵贱！”
他看着袁国庆有些发愣的脸，语气放缓了些，但依旧斩钉截铁：“制药厂没投产，那是客观原因，是我这个当老板的该操心的事儿！这跟你们有没有贡献，有什么关系？”
“谁说你们没价值？”李向南的目光扫过袁国庆和他身后那几个老职工，“厂区那一块块的砖，是谁顶着日头搬的？是谁码整齐的？厂里水电线路，是谁维护的？晚上巡逻，是谁拿着手电筒一圈圈走的？蛇毒研究所那些精贵的蛇，是谁帮着搭孵化室、打扫卫生、保障环境的？这些活儿，哪一件是小事？哪一件不需要人干？没有你们守着这块地方，维护着基本的运转，夏桃厂这块牌子能立得这么稳当？蛇毒研究所能安心搞研究？”
他拍了拍袁国庆的肩膀，眼神里带着肯定和不容置疑：“国庆哥，还有夏桃厂的兄弟们，你们的作用，大着呢！不只是生产线上的螺丝钉！是整个南华这盘大棋里，不可或缺的一块！这份年货，你们领得理直气壮！谁要是敢说你们领得不该，说我李向南搞区别对待，我第一个跟他急！”
袁国庆听着这番话，眼睛一点点睁大，里面的不安和羞愧渐渐被巨大的震动和暖意取代。
他张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了，半天才发出一点哽咽的声音：“老板……我……我们……”
后面的话怎么也说不出来了，只觉得眼眶发热，鼻子发酸。
李向南松开手，脸上重新露出温和的笑意，声音也放轻松了：“好了，赶紧去把东西领了！大过年的，别磨蹭！带回去让杜鹃姐好好高兴高兴！回去告诉厂里的兄弟，夏桃厂的好日子在后头呢！等生产线开起来，咱们的年货，只会更厚实！”
袁国庆用力地点点头，抬手飞快地抹了下眼角，声音带着点哭腔但更多的是激动：“哎！向南！我……我这就去！谢谢！谢谢！你杜鹃姐知道这事儿，一准儿高兴的跟我一样想哭！”
他转身招呼那几个老职工，脚步都轻快了许多，像是卸下了千斤重担。
看着他们汇入领年货的人群，李向南才轻轻呼了口气，对旁边的段四九笑了笑：“夏桃的兄弟们，都是实在人。你说有这样一帮弟兄们，咱能干不成事儿嘛！”
……
腊月廿二，念薇医院职工食堂灯火通明，人声鼎沸。
空气里不再是消毒水和饭菜味的混合体，而是被一股子热腾腾的喜庆劲儿塞满了。
油腻的桌子铺上了雪白的塑料布，墙上贴满了红纸黑字的标语。
“人民至上厚德尚医”、“鼓足干劲多快好省”、“为建设四个现代化添砖加瓦”……
最打眼的，还是主席台正上方那条又宽又长的鲜红横幅——“南华集团一九八一年度总结表彰暨迎新大会”！
那字金灿灿的，晃得人眼热，心也跟着热乎起来。
走进这食堂的职工，甭管是穿着洗得发白工装的老把式，还是套着崭新厂服的小年轻，一进门，腰杆子都不自觉地挺直了三分。
眼神亮亮的，嘴角翘翘的，互相打着招呼，声音都比平时高亢。
“老赵！瞅见没？南华集团！咱现在是正儿八经的集团人了！”一个春雨厂的老工人使劲拍着旁边人的肩膀，激动得唾沫星子都快喷出来。
“啧啧，这排场！比当年我在钢铁厂开劳模大会还气派！”旁边一个夏桃厂的原钢铁厂职工咂摸着嘴，脸上是藏不住的骄傲，“瞧瞧这阵势！闻闻这味儿，啧，真香！”
“听说了没？今晚的菜硬得很！好几个大荤！”几个年轻护士凑在一块儿，兴奋地叽叽喳喳。
“那还用说！老板啥时候亏待过咱？年货都那么实在！”有人立刻接茬，顺手拍了拍放在脚边那箱红彤彤的苹果，“就冲这苹果，这年会也得吃出个气势来！哎，你们闻闻这香味儿，听说是老板特意从北疆弄来的！帮了老乡大忙呢！”
食堂里人越来越多，闹哄哄的，笑声说话声混成一片。
三十来张大圆桌挤得满满当当，足足坐了三百多号人！
白的、灰的、蓝的工装制服，汇成了南华集团第一抹鲜亮而充满希望的色彩。
这是念薇医院、春雨医疗、夏桃制药厂，所有职工头一回像个真正的大家庭一样，坐在一起，热热闹闹迎新年。
那份“我们是一伙儿的”归属感和骄傲，比桌上的花生瓜子还甜，明明白白写在每个人脸上。
“哎哟！徐记者！您又来了！”有人眼尖，瞧见徐佳欣带着她那标志性的摄像机走了进来，忍不住笑着打趣，“今儿年会，咱老板要是喝高了出洋相，您也拍啊？”
食堂里顿时爆发出一阵善意的哄笑。
徐佳欣一点不怵，大大方方地回敬道：“能拍到最好！我巴不得呢！给全国观众看看十佳青年接地气的一面！”
她这话又引来一阵更响亮的笑声，气氛更热烈了。
就在这热乎劲儿快顶到房梁的时候，人群忽然安静了一下，接着，像是被一只无形的手拨动，所有的目光齐刷刷地转向了主席台入口。
李向南走了上来。
刚才还嗡嗡作响的大食堂，瞬间像被按了静音键，落针可闻。
几百双眼睛，带着热切、信任和满满的期待，像聚光灯一样牢牢锁在他身上。
那一张张朴实的脸，一双双赤诚的眼，让李向南的心头也像是被什么东西猛地撞了一下，一股热流直往上涌。
他站在那儿，看着台下黑压压的人群，喉咙竟有点发紧。
宋怡就坐在最靠近主席台的那一桌，她仰头看着李向南，看着他脸上那一闪而过的动容，自己心里也跟着翻江倒海，鼻子酸酸的。
她强忍着，嘴角努力向上弯起，悄悄地，用力地朝他挥了挥手，眼神里全是无声的鼓励：说啊，向南，跟大家说说！
李向南的目光扫过宋怡温暖的笑脸，定了定神，深吸一口气，稳住了有些翻腾的心绪。
他抬起手，伸出三根手指，声音不大，却清晰地传遍了整个食堂：
“为了今天这一刻，我等了三年。南华集团，终于在今年，成立了！”
台下瞬间爆发出雷鸣般的掌声！
掌声里是压抑不住的激动和认同。
李向南顿了顿，等掌声稍歇，才继续开口，语气带着点感慨：“我知道，大家伙肚子都饿了，我就长话短说。”
他目光望向食堂高高的顶棚，仿佛穿透了时空：
“1978年那会儿，我刚来燕京，就住在红山口机修厂医院旁边一个破仓库改的宿舍里。夏天西晒，铁皮屋顶烫得能烙饼，晚上蚊虫蛇鼠跟串门似的，都是我的‘老邻居’。”
台下响起一片会意的笑声。
“那地方，条件是真简陋。”李向南也笑了笑，笑容里带着点回忆的温度，“可跟我老家李家村比，那又算是天堂了，好歹有红砖有瓦片。我不敢奢求太多，能有个遮风挡雨的地方，就挺知足。那时候，我三叔怕我在外头吃苦，千里迢迢，给我捎来了我妈亲手做的酱菜。大夏天里，我就着那酱菜的味儿，啃着冷馒头，心里就一个念头：我得争气！我得拼！我得给我妈，给家里人，挣个脸面回来！”
他的声音不高，却带着一种沉甸甸的力量，食堂里安静极了，只有他一个人的声音在回荡。
李向南的目光缓缓扫过台下，扫过这一张张熟悉或不熟悉、此刻都无比专注的脸，最后，他抬手，用力地指向脚下这片土地，指向这灯火通明的食堂，指向窗外念薇医院大楼的轮廓，声音陡然拔高，充满了坚定和自豪：
“今天！站在这里！我可以拍着胸脯，跟我妈，跟我家里人，跟所有关心我的人说——我李向南！做到了！而且，我会一直做下去！做得更好！”
“好——！！！”
“老板——！！”
掌声！欢呼声！如同积蓄已久的火山，轰然爆发！整个食堂都在这巨大的声浪中震动！
人们激动地站起来，用力地鼓掌，脸上是纯粹的兴奋和与有荣焉的自豪！
那份感同身受的奋斗共鸣，点燃了每一个人的心！
等这山呼海啸般的声浪稍稍平息，李向南的声音再次响起，带着深深的感激：
“当然，这一路能走到今天，不是我李向南一个人的功劳。我特别特别感谢，那些一直支持我、跟着我一起往前闯的人。你们每一个人，都是我李向南的伙伴，是南华的基石！”
他的目光变得柔和而郑重，在人群中准确地找到了三个身影：
“在这里，我要特别感谢三个人。”
刷！全场的目光瞬间聚焦。
“第一位，春雨医疗的丁雨秋，丁厂长。”
丁雨秋正笑着跟旁边人说话，冷不丁被点名，脸腾地一下就红了，有点手足无措。
“当年在红山口机修厂那个小小的厂医院里，”李向南的声音带着回忆的温度，“丁厂长就经常跟我说，向南，你的天地不该困在这巴掌大的地方，你得走出去应该走出舒适区，去救更多的人！春雨医疗，就是从丁厂长那句话里长出来的苗！春雨的兄弟们，你们说是不是？！”
“是——！！”春雨厂那一片区域爆发出整齐洪亮的回应，个个脸上放光。
“第二位，南怡器械中心的宋怡，宋总。”
宋怡的脸也瞬间红了，下意识地微微低下头，但嘴角却忍不住高高扬起。
“南怡，是咱们南华第一个真正落地的实体！”
李向南的声音充满了感慨，“ct机、义肢、助听器、心脏支架……这些现在听起来好像挺厉害的东西，当年，就是我跟宋总，坐在四处漏风的简陋办公室里，一笔一笔，几万块钱几万块钱地谈出来的！那会儿的日子，现在想想，跟做梦似的！宋总，”他看向宋怡，语气无比真诚，“你是我李向南能飞起来的翅膀！”
“好——！！”又是一片热烈的掌声和叫好声，南怡的员工激动得直拍桌子。
“第三位，”李向南的目光投向稍远一点、安静坐着的江绮桃，“夏桃生物制药厂的江绮桃，江总。”
江绮桃没想到会点到自己，愣了一下，随即脸也红了，有点不好意思地抿嘴笑了笑。
“咱们桃子姑娘，大家都知道，是个技术痴，话不多，就爱埋头搞研究，最大的爱好可能就是吃。”
李向南的话引来一片善意的哄笑。
江绮桃的脸更红了。
“但是！”李向南话锋一转，声音陡然变得激昂有力，“所有人都清楚！跟南怡、跟春雨、甚至跟念薇医院比，夏桃生物制药厂将来能救的人，会是一个我们无法想象的庞大数字！它从一颗种子到落地成厂，是咱们南华几兄弟里最难啃的骨头！江总，”
他看着江绮桃，眼神里充满了信任和肯定，“也是几位老总里，最能扛住那份孤独、寂寞和巨大压力的人！她一个人守着实验室，守着那份希望，不容易！”
夏桃厂那边的区域，掌声尤其热烈，工人们看向自家老板的眼神充满了敬意。
李向南的目光扫过全场，声音沉稳而充满力量：
“所以，大家伙看看，无论是丁总的远见和执着，宋总的坚定陪伴，还是江总的默默坚守和抗压，咱们创业这条路，从来就不是一帆风顺！前面肯定还会有更大的风浪，更陡的山头！我希望，无论将来遇到什么挑战，在座的每一位，”
他伸出手，指向台下每一个人，“都能像丁总、宋总、江总一样，跟我李向南站在一起！咱们一块儿扛！一块儿闯！一块儿把它踏平了！”
他猛地一挥手，声音洪亮，斩钉截铁：
“好了！话不多说！开席——！！”
“噢——！！！”
“老板万岁！！”
“南华万岁！！”
最后的三个字如同点燃了最后的引信！积蓄已久的情绪瞬间被引爆！所有人都激动地站了起来！
掌声！欢呼声！叫好声！
汇成一股巨大的、滚烫的洪流，如同惊雷炸响在食堂上空，几乎要把整个屋顶都掀翻！
每个人的脸上都涨得通红，眼里闪烁着激动的光芒，用力地拍着手掌，仿佛要把所有的热情和希望都拍出来！
宋怡用力地鼓着掌，看着台上那个光芒四射的男人，眼眶终于忍不住湿润了。
丁雨秋和江绮桃也站了起来，互相看了一眼，都从对方眼中看到了激动和欣慰。
坐在角落的庞卫农，把脸深深埋进粗糙的掌心里，肩膀剧烈地耸动着，滚烫的眼泪顺着指缝无声地淌下。
那雷鸣般的掌声，那震耳欲聋的欢呼，像汹涌的潮水，一遍遍冲刷着他被巨大感激填满的心房。
他知道，自己这辈子，跟定这个人了。
食堂里，灯火辉煌，人声鼎沸。
南华的路，在这如雷的掌声和滚烫的希望中，正铺向一个更加辽阔而光明的未来。