“哈维先生，您可太抬举我啦，不过我得加上一句，”工程师高擎着木杯，昂首说道，“是建城先驱，野人王，工程师，还有斯拜希麦伦岛的总督，休谟·托雷特先生！”

“总督！”这一次，约克沃姆先生的笑容消失了大半截，同时也提高了声音，“‘斯拜希麦伦岛的总督’，好家伙，您好大的口气。”

“怎么，莫昂，”工程师毫不却让地回应，“我在这座岛上独自生活了两年，走遍了这里的几乎每一寸土地，营造建筑，研发器械，教化了当地的野蛮物种，开发了矿产和种植作物——我当不了这个总督，难道还让前几天刚被拍在沙滩上的你来当吗？”

“好吧，好吧，您说的也在理……不过别忘了，想要正式成为它的代理主人，您还需要接受君主的官方授职呢——这您总还没落实过。”

“官方授职？我在这岛上一穷二白，苦等救援两年都没有人管，我上哪里去接受授职？怎么，让我游回国去觐见君主接受任命？说的倒轻巧，那你们怎么没把满大洲的陛下们都装在口袋里给我带来呢？”

听见这话，约克沃姆先生和莫热图船长都瞪大了眼，闭紧了嘴，后者更是准备站起身，打算直接同工程师好好理论一番；如果说一个美国名字只让他们稍有意见——这一点完全来自两人对旧大陆国家古老传统的自尊——那么对各个国家君主的戏谑可就触了他们的霉头了。

不过在这个问题上，由于本国王室给他汉诺威亲戚们的不公待遇，约克沃姆先生的态度要宽松得多；同时他也很清楚的知道，托雷特先生是绝对不会把这种事情当回事的，所以他将手拍在了骑士官肩头，在他起身发言之前调停道：

“好了，新巴尔的摩的建城人，我不跟您争论这个，凭您对此地的开发功劳，总督的位子您实至名归，陛下任命也是早晚的事；不如我们还是接着来想一想，这座房子到底应该怎么命名吧。”

“房子？还要再单独起个名字？”

“作为您建城的地标性建筑，当然。”

“那也很简单，我已经有答案了。我决定采用一个简单易懂的好名字。”

“什么名字？”

“‘河口石舍’，喜欢吗？”

面对这个答案，约克沃姆先生也无言以对，宴会上随即洋溢起了快活的气氛。

对于一群落荒者来说，酒足饭饱的机会是难能可贵的，宴会一直持续到了深夜，大家才在托雷特先生的安排下前往卧房就寝。作为河口石舍中最宽大的房间，托雷特先生似乎早就考虑到了在此迎接访客的必要，设置了数目众多的床铺——实际上，这些只不过是他当初尝试制作床铺的稳定试验品——精巧的床体由沸煮去毒的张叶光辉榕制成，床架之上并不是坚硬的床板，而是由处理过的披孔地锦编织成的藤兜，上面铺满了这种葡萄目植物的柔软叶片，在旅行者们心中，这简直堪比哈里斯花呢的家纺产品。

但我们必须承认，不论人们是何等的知足常乐，一张粗制的木构藤网床实在也不会多么宜人。刚刚躺下没有多久，诺埃德先生便感受到背部一阵不适，那是藤网编织不均匀导致的，他便不得不翻身侧躺下去；可又过了一会儿，他垂在床边的右手上又传来一阵瘙痒，而当他不以为然地伸手挠动时，一股柔软、攒动且多毛的触感从他的指尖传来。惊悚的感受如同一阵电流在他全身通过、直达到脑中噼啪作响，他随即便疯狂地甩动手臂、咬着牙高声嚷起来：

“该死的，虫子！”

安静的夜晚中，他的声音引来了约克沃姆先生和哈维局长的关注。当他们来到诺埃德先生身边，银行家便指向地上那正在扭动的渺小环节状身体叫嚷道：

“毛毛虫！讨厌的小虫子！”

“真够恶心的，不瞒您说，我挺受不了这种柔软肥胖的蠕虫。”哈维局长皱着眉，完全不想靠近那团正在挣扎的黑白色身躯；约克沃姆先生凑上前，看见那只肥硕的鳞翅目昆虫幼虫正仰面躺在地上，一边啃食嘴边的叶渣，一边费力地蠕动着试图翻身。

“可以理解您的心情，但在这座岛上，想避免和他们碰面可不容易，这就是华服制造蚕，他们乐意将卵产在披孔地锦上，因为这种植物的叶片坚韧光滑，纤维质丰富……啊，好极了，好极了！”

“您怎么啦？”银行家诧异地看着身边人。

“尽管放心，我好得很——但令人高兴的是，一切都解释得通了。”

“什么解释的通了？”

“您一定还记得我们的那封信，由托雷特先生从岛上送出、被渔船捕捞、由您二位送来找我鉴定的信件。”

“当然记得，您说过它是由张叶光辉榕的树皮特制而成的。”

“所谓特制，就意味着它可能包含了不止一种材料——您来上手摸摸我们床底的藤编和铺垫的叶片吧，像什么？”

“很柔韧，真是，简直像——”

“像我们收到的海上来信！显而易见，托雷特先生的信纸之所以质量优异，就是因为他的造纸配方当中包含了披孔地锦的纤维，而在他采集原料的过程中，势必就和地锦叶片间华服制造蚕接触过。接下来，也许是无心带来了虫卵、也许是吸引了母虫，总之，种种机缘间，在他未曾察觉的情况下，虫卵被带进了漂流舱，幼虫便从中孵化了出来、啃食了信件；他们当中有些或许早早夭折，尸体在漂流舱进水后被冲刷进了大海，有些则成功存活了下来、顺利化茧，并在羽化以后从破损的铁球裂缝中飞向了天空，只留下了蚕茧的碎片和他们啃食之后——”

“我们信件上的空洞！”诺埃德先生意识到了问题的关键，“啊，这就是为什么我们的信件是残缺的，也就是为什么漂流舱里有蚕茧的碎片：因为托雷特先生在造纸或是封装信件的过程中，把虫卵带进漂流舱了。”