“施将军快快请起，父皇不止一次说过，南洋海疆有将军在，大明无忧矣！孤，深以为然。”

施琅感动不已，亦感慨不已，天家父子如此亲近，大明未来数十年都将稳若磐石，将来必强盛到难以想象。

“万爱卿，朕再给你二万员额，如此你所部总数为五万人，便为大明南洋军吧，施将军齐心协力，为大明守住南洋这块宝地。”

“不过，朕听闻南洋汉人的血泪苦难，西夷两国固然是罪魁祸首，但亚齐苏丹国、万丹苏丹国等亦有参与！”

话语至此结束，万义、施琅等人心头凛然，在感受皇恩浩荡之余，亦深刻领会了这位陛下“睚眦必报”的风格。

朱慈炯见两人已然领会自己的心思，便也不再言语，在众人护卫下缓步行至山顶，俯瞰整个马六甲海峡。

朱慈炯指着波涛汹涌的海面，百感交集的感慨道：“这里是东西方的咽喉，当年成祖皇帝让郑和七下西洋，可不是为了炫耀武力！”

“而是要让天下知道，大明的商船可以到最远的地方，大明的军队可以保护最险的航路，大明的百姓可以在四海之内安居乐业。”

施琅望着皇帝的侧脸，忽然想起去觐见时，殿下数次提及的 “海量的财富来自海洋，最大的危险亦来自海洋” 的话语。

此刻，皇帝的目光正落在海峡中一支悬挂着大明龙旗的船队身上，那些船上载着的，不仅是丝绸瓷器，还有要去了解西夷的“学徒”们。

“陛下，英国佬虽与我们合作，但我能感受到，这帮西夷终究是狼子野心。” 施琅低声道。

朱慈炯转身，目光如炬的笑道：“所以朕在此复立大明旧港宣慰司。但记住，两位将军的刀枪可不是摆设。”

“不止如此！” 朱慈炯又指向山脚下正在修建的华人学堂，“让南洋的孩子们读《论语》、学算术，他们都是大明的子民，也是大明的脊梁。”

夜幕降临时，朱慈炯在旧港宣慰司衙门内设宴，款待英国舰队司令约翰?德雷克。

席间，德雷克望着席间的清蒸石斑、荔枝蜜饯，忽然笑道：“陛下，大明为何一定要收复南洋？”

朱慈炯放下酒杯，口气淡然道：“华夏先贤说过：凡日月所照，皆为汉土；江河所至，皆为汉臣。明犯强汉者，虽远必诛！”

“这里有我大明的子民，有我中华的香火，亦有汉人的血泪！大明因此便回来了，光复故地，讨还血债。”

他顿了顿，语气稍缓，“朕也知道，杀戮只能止一时之争，非长久之计。这宴席上的瓷器、茶叶、丝绸、琉璃等，它们比刀剑更能让远方的朋友明 白，大明的好，是能让天下所有人活得更好的好。”

约翰?德雷克默然点头，心中隐约有些不安，又想起国内撕的一地鸡毛的乱局，又有些绝望，便意兴阑珊起来。

于是宴会很快，朱慈炯独自登上城头。漫天星斗下，旧港的灯火与马六甲海峡的波光交相辉映。他想起白天在郑和庙看到的景象：当地华人将郑和的画像与妈祖像并列供奉，香火鼎盛。

“陛下，夜深了，请回宫歇息。” 施琅的声音打断了他的思绪。

朱慈炯摇头，指着海峡深处：“你看那星光下的航路，当年郑和船队就是沿着这条路由近及远，让大明的威名传遍四海。”

“朕现在要做的，就是让这条航路重新成为繁荣之路、未来之路。施爱卿，你说永乐年间的宝船，能航行到英吉利吗？”

施琅一愣，随即答道：“若陛下有旨，臣愿率船队一试。”

朱慈炯笑了：“总有一天，大明的船队会抵达世界的尽头。但在此之前，我们要先让南洋成为大明的根基。”

“记住，我们不是要重建一个帝国，而是要开创一个时代 —— 一个让华人在四海之内皆有依靠的时代。”