待车驾远去，姜怀虞突然拽着姜心蕊拐进祠堂。供桌上新添的牌位还沾着香灰，姜心蕊看清“姜氏怀素“三字时，喉间骤然泛起血腥味——那是她生母的名讳。

“当年你父亲用半块玉珏换你母女性命。“姜怀虞掀开牌位暗格，取出染血的《广陵散》琴谱，“如今晁家拿着另半块玉珏来讨债了。“

姜心蕊指尖抚过琴谱上暗褐血渍，忽见谱间夹着张泛黄庚帖。展开竟是晁家长孙与自己的婚书，落款处赫然盖着父亲私印。

祠堂外惊雷炸响，姜怀虞鎏金护甲掐住她下巴：“慈恩寺的素斋，你非赴不可。“

……

祠堂烛火被穿堂风撕扯得忽明忽暗，姜心蕊盯着供桌上新结的蛛网，舌尖咬出血腥味：“姑母是说，我爹娘皆是晁家......“

“噤声！“姜怀虞鎏金护甲突然掐断半截线香，香灰簌簌落在姜尚书牌位上，“那年你爹在诏狱暴毙，仵作验出的是心疾，可你娘亲分明看见他指甲缝里的鹤顶红残渣。“

菱花窗外滚过闷雷，晁老太君的藤杖声由远及近。姜怀虞迅速将半块残玉塞进姜心蕊襟口，玉珏边缘的裂痕正与她腕间玉镯暗纹相契。

“卫国公夫人好兴致。“晁老太君挑帘而入，夜明珠映着供桌上倒扣的茶盏，“这《广陵散》的曲谱，老身听着耳熟。“

姜心蕊屈膝行礼，袖中银针贴着玉珏暗纹：“臣女愚钝，只会弹些《清心咒》之类的俗曲。“

藤杖突然扫落供盘，果品滚到姜心蕊裙边。晁老太君枯枝般的手指捏起颗佛手柑：“姜姑娘可知，这贡品里掺着南诏断肠草？“她指甲抠破果皮，青黑汁液渗入青砖缝隙。

姜怀虞广袖微颤，鎏金护甲在烛火中泛着冷光：“老太君说笑了，卫国公府的贡品皆由光禄寺......“

“光禄寺少卿上月暴毙。“晁老太君藤杖尖挑起姜心蕊下巴，“死前最后一封密奏，写的是二十年前卫国公通敌案。“

惊雷劈开祠堂匾额，姜心蕊突然轻笑出声。她摘下鬓边玉簪挑开佛手柑，簪头暗格滚出粒解药：“臣女愚见，这断肠草该配鹤顶红才妙。“簪尖划过晁老太君掌心，血珠渗进藤杖龙纹。

“好！好个姜氏嫡女！“晁老太君抚掌大笑，夜明珠映出她后槽牙镶的金箔，“三日后浴佛节，老身在慈恩寺备了齑粉烩。“

待藤杖声消失在雨幕，姜怀虞突然踉跄扶住供桌。姜心蕊掀开她袖口，三道紫黑毒纹正顺着手臂蜿蜒：“姑母何时中的鸠羽毒？“

“那盏泼湿的碧螺春......“姜怀虞唇角溢出血丝，“晁家用的是釜底抽薪之计，如今唯有你嫁入护国公府......“

“侄女省得。“姜心蕊碾碎解药敷在毒纹上，眼神冷过祠堂外的暴雨，“既要唱《凤求凰》，总得备好淬毒的同心锁。“

更漏声里，姜心蕊抚过父亲留下的焦尾琴。琴腹暗格弹出半卷羊皮，北境布防图在烛火中展露狰容。檐角信鸽扑棱棱惊起，她望着铜镜中与母亲八分相似的面容，忽地将解药换成鸠羽毒粉。

……