细雨在青石板上洇出蜿蜒血痕般的苔印，姜怀虞鎏金护甲叩响佛堂铜炉：“二十年前沉在漕运司的十万石官粮，该浮出水面了。“

晁老太君藤杖尖挑起供桌暗格，夜明珠映着半枚螭纹玉珏：“卫国公夫人好耐性，竟忍到长庆伯动漕粮税银才收网。“

姜心蕊捧着鎏金香炉的手指蓦地收紧，炉身錾刻的漕船图纹硌得掌心发疼：“姑母是说......“

“你爹当年攥着这半块玉珏沉江。“姜怀虞广袖扫落经卷，露出漕运司密档的残页，“另半块在长庆伯书房暗格里，嵌着二十万两税银的埋藏图。“

菱花窗外惊雷劈开雨幕，晁老太君枯枝般的手指捏碎茶盏：“老身倒好奇，卫国公府捐给慈恩寺的鎏金佛像，怎会掺着漕运司的火漆印？“

姜心蕊广袖翻卷间银针已抵住老太君咽喉：“不及您藤杖里藏的私盐引，能买下整条漕河。“

金吾卫马蹄声踏碎檐角铜铃，姜怀虞突然轻笑：“巧了，昨日工部在漕河捞出具尸首，后颈黥着晁氏家徽。“她将染血账册掷入铜炉，火光映出玉珏裂痕处的“受命于天“四字。

“好个一箭双雕！“晁老太君癫狂大笑，藤杖劈开供桌，“既要吞税银，又想借我的手除长庆伯......“夜明珠滚落处，暗格里赫然是姜尚书绝笔的《漕运策》。

姜心蕊腕间玉镯应声而碎，半块兵符割破掌心：“姑母莫忘，当年沉船时我爹手里攥着的，还有半张北狄狼旗。“血珠滚落铜炉，铁水中浮出张人皮面具——竟与长庆伯容貌别无二致。

晁老太君枯手突然掐住姜怀虞脖颈：“你以为换个替身就能......“

“不如问问您那溺毙在漕河的儿子！“姜怀虞鎏金护甲刺入老太君心口，扯出块带血的狼头玉，“当年他私开漕闸放北狄战船，可是您亲手递的钥匙？“

暴雨浇透佛堂青瓦，姜心蕊掀开《漕运策》夹层，北境十二城舆图在血水中浮现。她突然抚掌轻笑：“原来姑母要钓的鱼，是带着玉珏来认主的北狄狼主。“

晁老太君瞳孔骤然收缩，藤杖里暗藏的袖箭射向供桌佛像。金身轰然炸裂，露出内里玄铁铸造的北狄王玺。姜怀虞将半块玉珏按进王玺凹槽，机关转动声混着雨声响彻夜空。

“卫国公府的女人......“晁老太君吐着血沫倒下，“果然都爱往火坑里跳。“

姜心蕊拾起染血的狼头玉，轻轻按在自己心口胎记处。玉珏纹路与肌肤上的红痕完美契合时，远处漕河突然传来号角声——二十艘蒙冲斗舰撞碎雨幕，桅杆上飘扬的正是缺失半角的北狄狼旗。

……

晁老太君指尖抚过藤杖螭纹，夜明珠映得她眼尾褶子泛着青：“晟儿在漠北军营熬了八年，此番若能接管神机营......“

“神机营副统领昨夜暴毙。“姜怀虞突然剪断瓶中腊梅，枯枝“咔嚓“声惊飞檐下寒雀，“死前，攥着半枚北狄狼头箭簇。“