金帅小心翼翼地搀扶着行动不便的淑兰，缓缓步入饭厅，安置她在座位上坐定。一旁的华兰垂着头，默默不语，气氛略显沉闷。金帅见状，率先打破僵局，招呼众人动筷用餐。待大家用餐完毕，放下碗筷，金帅这才开口，语气里带着几分嗔怪：“你呀，身为大娘子，还这么爱胡闹，怎么也不提前知会我一声？”

华兰眉眼含笑，轻声解释道：“奴家这不是怕你不答应嘛。”

金帅无奈地摇了摇头，叮嘱道：“记得找个稳妥的人，好好照料淑儿。我待会儿要去趟农场，中午就不回来了，不用等我吃饭。”

话音刚落，金帅刚迈出饭厅，一个小厮便匆匆跑来，手中拿着一张请帖，恭敬禀道：“爵爷，齐国公府派人送来喜帖，人正在门口等着您的回复。”金帅接过请帖，随意瞥了几眼，便转手递给华兰，忍不住抱怨道：“我与他们素无往来，邀请我作甚？平白无故又要破费一笔喜钱。”

突然，金帅像是想到了什么，脸色骤变，怒声骂道：“哼！这分明是来挑衅示威的！去回了他们，就说本爵爷那日没空，盛府这边也不必再送喜帖，同样没空！”说罢，便将请帖塞回小厮手中。

小厮接过请帖，匆匆离去。华兰刚要开口，金帅便抢先说道：“你回去告诉老太太，就说这事儿我替盛家回绝了。真是给他们脸了，惹急了小爷，谁也别想好过！”华兰见金帅突然动怒，心中虽满是疑惑，却也不敢多问，只得应下此事。待金帅离开后，她便独自前往盛府。

寿安堂内，茶香袅袅，明兰正专注地为老太太焚香煮茶。忽听得一阵脚步声，王大娘子带着华兰和长柏急匆匆地走了进来。华兰与明兰简单打过招呼后，便将金帅拒绝齐国公府喜帖一事如实相告。盛老太太闻言，微微颔首，陷入沉思。明兰表面虽强作镇定，但眼底还是闪过一丝异样神色，只是当着众人的面，不便离开。

王大娘子心直口快，毫无顾忌地说道：“熹哥儿也真是的，不去便罢了，怎么还替盛府回绝了这事？齐国公府与邕王府联姻，咱们不去，这传出去可怎么好？”盛老太太并未理会王大娘子的话，目光在明兰身上停留片刻，暗自思忖：“金帅为何要当众驳了齐国公府的面子，还牵连盛府？难道是为明兰出气？”这其中缘由，实在令人费解。

长柏思索片刻，心中已然明了，于是开口向盛老太太解释道：“祖母，您别忘了姐夫此次归来的目的。”盛老太太恍然大悟，缓缓说道：“咱们本就是小门小户，不去便不去吧。”

王大娘子不敢违逆老太太的意思，却仍有些担忧，说道：“娘亲，即便不去，也得备些厚礼才是。”

盛老太太看向华兰，华兰心领神会，说道：“我问过官人，要不要准备些礼物，他……他说，给个毛。”

众人听闻，皆是一惊，长柏更是忍俊不禁，笑得前俯后仰，连连点头道：“不愧是姐夫的行事风格。”

盛老太太瞪了长柏一眼，又问道：“你没问问咱家需不需要准备礼品？”

华兰面露难色，欲言又止。盛老太太见状，心中已有几分猜测，嘴上却说道：“但说无妨。”

华兰这才如实转述：“官人说，你们盛家钱多，想全给他们，我也管不着。”