“往北河口去？做什么。”

阮娘从怀里摸出那本船册，双手递给崔爷：

“崔伯伯，这是爹留下的船册。上面记着一条水路，能直插仙京西郊。”

崔爷接过船册，翻开看了看，眉头皱了起来。

他合上册子，看着阮娘：

“丫头，你知道这条水路的规矩吗。”

阮娘点了点头：

“爹跟我说过。过漕帮验货局，得按他们的规矩来。”

崔爷嗯了一声，把船册递还给阮娘：

“漕帮验货局的当家，是个难缠的角色。货单对不上账，他能扣你三天三夜。”

他顿了顿，目光落在林小宝身上：

“你们这批货，走的是哪家的路子？”

林小宝没有回答，只是看着他。

崔爷盯着他看了几息，忽然笑了：

“不说也罢。反正到了验货局，该过的一关都得过。”

他站起身，拍了拍裤子上的灰：

“走吧，我带你们去。”

阮娘愣了一下：

“崔伯伯，您亲自去？”

崔爷点了点头，目光扫过林小宝一行人：

“你们人多，又带着……”

他的目光在叶扶光身上停了一瞬，没有说下去。

他转过身，朝码头另一头走去：

“跟上。”

一行人跟着崔爷，沿着河滩往东走。

走了几分钟后，前面出现一座木棚。

木棚搭在河滩边上，棚顶挂着一块褪色的布幡，上面写着“东漕帮验货局”几个大字。

棚子里摆着几张长桌，桌后坐着几个穿短褂的汉子，正低头核对货单。

棚子门口站着两个彪形大汉，腰间别着短刀，目光冷冷地扫过进出的人。

崔爷走到门口，朝里面喊了一声：

“刘当家在吗？”

一个粗哑的声音从里面传出来：

“谁啊？”

帘子掀开，一个矮胖的中年男人走了出来。

他穿着一件酱色绸衫，脸上横肉堆叠，一双三角眼里透着精明。

看到崔爷，他咧嘴笑了：

“哟，崔爷，什么风把您吹来了。”

崔爷朝他拱了拱手：

“刘当家，我带了几个客人，想往北河口去。货单在这儿，您给过过眼。”

他说着，从怀里摸出一张货单，递了过去。

刘当家接过货单，扫了一眼，眉头皱了起来。

他抬起头，目光落在林小宝身上，又扫了一眼他身后的队伍。

最后，他的目光停在叶扶光被藤蔓缠着的手腕上，眼神变了变。

他把货单往桌上一拍，声音冷了下来：

“崔爷，您这货单，对不上账啊。”

刘当家的声音很粗。

他指着货单上的几行字，三角眼眯了起来：

“这货单上写的是三十坛酒，五十匹布。可你们船上的货，我刚才扫了一眼，最多只有二十坛酒，四十匹布。”

他抬起头，目光冷冷地扫过林小宝一行人：

“超税的由头，你们自己说，怎么算。”

崔爷皱了皱眉：

“刘当家，货还没上船，你怎么知道船上装了多少。”

刘当家嗤笑一声，抬手指了指棚子后面：

“崔爷，您当我是瞎子？您那条船上的货，我早就让人点过了。”

他拍了拍手。

两个帮工从棚子后面走出来，手里拿着一本账册。

其中一个翻开账册，念道：

“酒二十坛，布四十匹。与货单不符，超税三成。”

刘当家点了点头，看着崔爷：

“崔爷，您是老走船的，规矩您懂。超税三成，货扣下，人可以走。”

崔爷的脸色沉了下来：

“刘当家，你这是故意刁难。”

刘当家摊了摊手：

“崔爷，话可不能这么说。我这是按规矩办事。”

他朝身后一挥手。

七八个帮工从棚子里涌出来，手里拿着棍棒，围住了林小宝一行人。

其中一个帮工走到王铁锤面前，用棍子戳了戳他的胸口：

“嘿，大个子，你刚才瞪什么眼？”

王铁锤脸一沉，刚要开口。

那帮工抬脚一脚踹在王铁锤的肋下。

王铁锤闷哼一声，往后退了两步。

另一个帮工冲上来，一把揪住王铁锤的衣领，刀片子抵住他的后颈：

“多嘴找死是不是？”

崔爷的脸色变得铁青：

“刘当家，你这是要动手？”

刘当家冷笑一声，看着崔爷：

“崔爷，我这是教教您的客人，什么叫规矩。”

他转过头，目光落在林小宝身上：

“你，过来。把货单说清楚。”

林小宝没有动。

他只是看着刘当家，眼神平静。

刘当家皱了皱眉：

“聋了？我叫你过来。”

林小宝还是没有动。

刘当家的脸色沉了下来。

他朝帮工们使了个眼色。