沈五没太明白他的意思，不过还是去了。到了玄妙观，果见观里观外聚拢了不知几千几百人，其中还有不少的闲汉、力巴，许多人都是熟面孔。

沈五忙上去打听，原来织户们都来这里集会，在神前起誓，立誓要团结起来抗税。

沈五在那儿伸长了脖子看了半天，也没看出个什么来，不过各种小道消息倒是听了个全。

原来，自打设立浒墅关钞关后，起初榷税连年上涨，到了宣德九年，涨到了一年二万余两，这么一大笔银子许多人看着眼红。苏州织染局太监金良也不例外，便动起了歪脑筋。

他查明浒墅关钞关存在舞弊受贿索贿行为，便上本参奏，果真将钞关的太监给整倒了。

然后金良就兼差了钞关，起初他也美滋滋的，但很快他就觉出不对劲来了。

钞关的榷税收入开始逐月减少，一番调查他才发现，原来江南的商家发现了一条前往北京的新航路——从苏州经吴淞江、黄浦江至上海镇出海关，然后走海路至天津卫，这样一路上可以少交许多榷税。如此一来，钞关收的税越来越少，渐渐完不成皇帝规定的税额了。

无可奈何之下的金良便想办法填补亏空，设立“织机税”，向苏州的织户征收。

所以这才是苏州城被闹得鸡犬不宁的主要根源。

说话间，有人却发现了沈五，一个脸生的中年读书人凑过来问道：“干不干活？一天八十文。”

沈五惊喜道：“干干干，怎么不干？是做什么？”

那读书人笑道：“不用做什么，来就是做人头凑数。你只要跟着大家走便行了，有人问你就说你是织工。”

沈五想起自己老婆说过的话，心下有些不安，问道：“做些什么，作奸犯科的事我可不干啊。”

那读书人笑道：“怎么会，一会你只要跟着大织户们，壮壮声势，一起去请愿就好了。你怕个什么，那些大织户哪个不是万贯家财，他们带头，你怕个什么？”

沈五想想也是，这八十文不赚白不赚。

那读书人递给他一根红绸带，让他绑在额头上。又带他到玄妙观西边的山门处，那里已经聚集了一大群同样绑着红绸带的人。

过了一会，有个精壮的汉子出来给大家喊话。

他先将织染局太监金良的几个爪牙的住址给说了一遍，要求只处置金良的爪牙，其余百姓街坊一律不得侵扰。

沈五等人纷纷答应，都是街坊，大家也都下不了手。

说完，一行人闹哄哄地开始出马。

先是直奔城东的王盖家，王盖是金良的税棍，所谓税棍，就是拿着根棍子，到处收税去的恶棍。反正干这行油水大，许多人想当还当不来呢。

王盖不在家，家里只有老婆和老娘两个人，众人将王盖老婆与老娘拖出屋子来，就要点火烧房子。

哪知道原本一直远远跟着看热闹的闲汉流民们一看有好事，立马一拥而上，将正准备放火的王盖家搬了个空。

王盖家一被放火，周围的人家也纷纷逃难。只因现在的房屋，大多是木制的，一烧就是一条街。城门失火殃及池鱼，就是这个道理。

那帮子闲汉流民一看有机可乘，纷纷放开了手脚闯入人家家里去搬东西。

这下子，顿时全乱了。原本头上缠着红绸带的人，也将红绸带给解了下来，加入了抢劫大军。

沈五看在眼里，急在心头，“乱了乱了，全乱了。”