“我们什么都没做！“

蒋恩的反应比波丽还要激烈。他几乎是跳着上前一步，双手在空中挥舞了一下，又像是意识到什么似的收了回去，脸上写满了无辜和委屈。他的声音比平时高了半个调，带着一种急于撇清的慌张：“我们才刚到这里没多久，甚至连这个基地都还没逛明白，怎么可能 ——“

“够了。“

范宁抬手做了个制止的手势，动作不大，却带着一种不容置疑的威严。蒋恩的话戛然而止，张着嘴愣在原地。范宁没有看他，而是重新把目光投向了这群陌生人，眼神里混杂着戒备、疲惫和一种说不清道不明的恐惧。

“我不知道你们是谁。“ 他一字一句地说，“是什么人，又来自哪里。“

他的目光在他们身上的衣物、装备上停留了一瞬 —— 那些面料和做工是他从未见过的，材质在灯光下泛着一种微妙的、不属于月球基地现有工业体系的光泽。但他没有追问这些细节，因为对他来说，这些都不重要。

“但你们现在可以离开月球了。“

这句话说得很平静，平静得像是在陈述一个早已决定的事实。然而正是这份平静，比任何怒吼都更让人感到寒意。

蒋恩像是等这句话等了很久。他立刻转过身，大步朝医疗舱的舱门走去，一边走一边回头嘟囔：“我正有此意。这地方本来就 ——“

他的手已经搭上了舱门的把手。

“不，蒋恩，我们还不能走。“

作家的声音从身后传来，不疾不徐，却像一只无形的手，牢牢地按住了蒋恩的肩膀。蒋恩的动作僵住了，他回过头，脸上是毫不掩饰的困惑和不耐烦。

“为什么？“ 他压低了声音，却还是压不住语气里的急躁，“他们都不想让我们待在这儿了，你没听见吗？人家都下逐客令了！“

作家没有立刻回答。他走到病床边，低头看着床上那个奄奄一息的病人。监护仪的绿光映在他的镜片上，闪烁不定。他伸出手，悬在病人额头上方几厘米的位置，却没有触碰，像是在感知某种肉眼看不见的东西。

然后他转过身，脸上的表情变了。那种若有所思的、带着书卷气的温和消失了，取而代之的是一种近乎肃穆的凝重。

“因为这里有邪恶的东西。“ 他说，声音低沉而笃定，“我们必须留下来。“

“邪恶？“

范宁重复了一遍这个词，像是在品尝一种陌生的、令人不适的味道。他摇了摇头，嘴角的嘲讽更浓了：“别傻了。这是月球基地，不是什么中世纪的教堂。我们面对的是疾病，是科学问题，不是你小说里写的那些 ——“

“我就是在说邪恶。“

作家打断了他，语气没有丝毫动摇。他的目光与范宁对视，那双眼睛里有一种范宁读不懂的东西 —— 不是狂热，不是迷信，而是一种经历过某种事情之后、被彻底改变了的坚定。

医疗舱里安静了下来。连蒋恩都不再嘟囔，只是不安地来回看着两人。

作家重新转向病床，缓缓走到床头。他的动作很轻，像是怕惊扰了什么。他伸手调整了一下病人头部的枕头，然后直起身，目光越过病床，看向舷窗外那片无边的黑暗。

“宇宙的某些角落，“ 他开口了，声音像是从很远的地方传来，“孕育着最可怕的东西。那些东西…… 违背了我们所信仰的一切。它们不是自然的产物，不是进化的结果，而是某种…… 扭曲。某种对生命本身的亵渎。“

他的手轻轻按在病床的金属栏杆上，指节因为用力而微微发白。

“它们必须被打败。“ 他说，“不是被治愈，不是被研究 —— 是被打败。“

他转过身，重新看向范宁，语气忽然变得恳切起来：“比如这场疾病。你以为这是什么？普通的病毒？细菌感染？辐射病？不 —— 这根本不是什么普通的病症。“ 他顿了顿，“但我可以帮你。你会看到的，我会帮你找到原因。“

范宁盯着他看了很久。

他的眼神里有怀疑，有警惕，有一个理性的人面对超自然解释时本能的抗拒。但同时，在那层坚硬的外壳之下，还有一丝极其微弱的、几乎被他自己都不愿承认的东西 —— 希望。

他已经见过太多人消失了。太多。

“是吗？“ 他终于开口，声音里带着刻意的冷淡，“真的？“

“是的。“ 作家点了点头，语气平静却不容置疑，“我只需要检查一些东西。一些…… 你们可能忽略了的东西。应该不会太复杂。“

他说这话时，脸上浮现出一种近乎自信的从容。那种从容不是装出来的，而是来自某种范宁无法理解的底气。

范宁沉默了。

他松开抱在胸前的手臂，走到作家面前。两人之间的距离不到一米，他能看清作家镜片后的眼睛，能看到那双眼睛里没有丝毫闪躲。

医疗舱里只剩下监护仪的嘀嗒声和空气循环系统的嗡鸣。蒋恩屏住了呼吸，波丽也微微前倾了身体。

终于，范宁开口了。他的声音很低，像是从胸腔深处挤出来的一个决定：“我只给你一个地球日周期，来找出原因。“

这句话落下的瞬间，蒋恩脸上的表情从紧张变成了茫然。他眨了眨眼，左右看了看，确定自己没有听错之后，才小心翼翼地问出了那个在他脑子里转了好几圈的问题：

“地球…… 什么？“

范宁看了他一眼，那眼神里带着一丝 “这都不知道“ 的不耐烦，但更多的是一种近乎麻木的疲惫。

“24 小时。“ 他言简意赅地说。

(“听起来确实有点奇怪。”作家接话道。