踮着脚步，他走到灶台前，伸手拈起那碗炖菜的盖子，一股微微发酸的肉香扑鼻而来。他皱了皱鼻子，压下心底的厌恶，手一抖，指间的辣椒粉便均匀地撒了下去。又从怀里摸出一小包研磨得极细的朝天椒粉末，轻轻抖落在菜汤之中，动作既快又隐秘。

何雨柱一边撒，一边心中暗自思忖：“这一碗下去，保准贾张氏能喷火，指不定明天一早就得在院子里找水桶了。”

他干完这一切，又轻手轻脚地把盖子盖好，四下张望一圈，确认没有遗漏，才悄悄退出厨房，回到自己屋子。一路上，夜风拂面，吹得他心里头透着一股说不出的畅快。

回到屋里，何雨柱没有立刻睡觉，而是靠在炕沿，眯起眼，回味着刚才那一幕。他脑子里仿佛已经看到明早贾张氏红着眼圈，捶着胸口，嗓子冒烟的样子，不禁“嘿嘿”低笑了两声，笑声在空荡的屋子里回荡，像极了一只偷吃了腥的老猫。

屋外，月光如水，夜色更深了。

第二天一早，四合院里便炸开了锅。

贾张氏尖锐的嗓门仿佛一把锥子，直直地扎进了每一户人家的耳朵里：“我的天哪！这是什么鬼东西？这菜怎么辣得跟火烧一样？俺的舌头都要掉了！”

何雨柱窝在被窝里，听着外头的动静，差点没憋出内伤。他忍住笑意，把头埋进被子里，只露出一双眼睛偷偷地盯着窗外的光影。

院子里，人影幢幢。

许大茂穿着大棉袄，手里端着一碗什么东西，边走边看，一脸莫名其妙。阎解成拎着水壶，在水龙头那儿咕咚咕咚灌水，不时回头往贾家方向张望。连一向老实的刘海中也探出了脑袋，睁着迷糊的眼睛，似乎在琢磨院子里到底出了什么乱子。

贾张氏一边用袖子猛擦眼泪，一边骂骂咧咧地蹲在厨房门口，手里的碗筷啪地一声摔在地上，汤汤水水溅了一地，地面上一片暗红，看着骇人。她张开嘴呼哧呼哧地喘气，眼睛红得像兔子，舌头伸得老长，一边猛灌凉水，一边哆嗦着骂：“哪个缺德玩意儿干的好事？俺这老命差点交代了！”

何雨柱裹紧了被子，心里笑得像一只偷腥的小狐狸，暗忖道：“还用问么？当然是本大爷我。”

此时，他努力让自己的表情保持平静，甚至特意装模作样地打了个哈欠，推开门，揉着眼睛，装出一副刚睡醒的模样。

“咋了这是，大清早的吵吵啥呢？”他懒洋洋地问道，声音里带着点睡意未消的沙哑。

贾张氏猛地抬头，一双充血的眼珠瞪着何雨柱，像要把他瞪出个窟窿来。但她转念一想，又咬着牙，狠狠地咽下这口气。毕竟，院子里虽然人心复杂，但明着得罪厨艺出众的何雨柱，可不是什么明智之举。

秦淮茹也急急忙忙赶了过来，一边搀着贾张氏，一边安慰道：“妈，你先别激动，咱回屋，回屋慢慢说，别一大早上就让邻居们看笑话了。”