秦淮茹吓了一跳，碗差点没拿稳，连忙问道：“妈，咋了？又烫着了？”

小当大当也吓得连连后退，生怕贾张氏一巴掌扇过来。

贾张氏好不容易咽下去，嗓子眼里直冒烟，嘶哑着嗓子喊：“辣！辣辣辣——俺的舌头要掉了！！！”

何雨柱靠在门边，咬着茶缸笑得肩膀直抖。他故意咳了两声，装作刚醒的样子，探头探脑地喊道：“咦？张大娘，一大早嗓门儿这么亮，咋地，吃到什么好东西啦？”

贾张氏那张满是皱纹的脸气得发紫，狠狠一瞪，却又因舌头火辣辣地疼着，根本骂不出一句完整的话，只能发出“呜呜呜”的含混声音。

秦淮茹急忙拿水来给贾张氏漱口，却越漱越辣。小当大当见状，早已吓得瑟瑟发抖，死死扒住秦淮茹的衣角，不敢作声。

院子里的其他邻居听见动静，也陆续推门探出头来，七嘴八舌地议论开了。

“这是咋了？出啥事了？”

“听声音，不像是小打小闹啊？”

“哎，贾张氏不是前两天还好好的，咋今天跟杀猪似的？”

何雨柱表面上一脸关心，心里却笑翻了天。他舔了舔嘴角，心想：“就凭你们贾家那点花花肠子，也敢跟俺斗？还嫩着呢。”

这时，秦淮茹终于反应过来，急急忙忙跑回厨房，一边翻腾锅里的粥，一边仔细查看。很快，她就发现了米粥里漂浮着的那些细碎红点，眉头顿时皱成一团。

“辣椒？！”

她失声惊叫，手指颤抖着捞出一撮干辣椒末，眼神中充满了茫然与无助。

何雨柱抱着臂膀，斜靠在门框上，看着她手忙脚乱的样子，心里忍不住冷笑。

“找吧，找吧，哪那么容易找干净？就算捞出来了，辣味也早煮进去了，除非你把整锅水换了，连米也换了，否则……”

他悠悠地想，脸上挂着一抹意味深长的笑容。

秦淮茹满脸愁苦，想倒掉重煮，可一想到米粮珍贵，心里又一阵肉疼。贾张氏在屋里嚷得厉害，催得她连轴转，一边哄孩子，一边顾着病号，急得团团转。

“咋办啊，咋办啊！”秦淮茹急得眼圈都红了。

贾张氏在屋里拍着炕沿，嘶哑着嗓子咆哮：“快！换粥！俺这舌头，快被辣穿啦！”

何雨柱懒洋洋地打了个哈欠，端着空碗起身，故意走得很慢，慢慢悠悠地从贾家门前经过，嘴里还叨叨着：“唉，今儿个这粥香啊，连俺这硬邦邦的饭都吃得倍儿香。张大娘，秦姐儿，要不要来咱家喝点？”

贾张氏气得翻白眼，却哑着嗓子骂不出声，只能无力地挥挥手，一副恨不得扑上来撕了他的样子。

秦淮茹咬牙切齿地瞪着何雨柱，眼神里写满了复杂：又气愤又无奈，还有一丝丝隐隐的害怕。

她隐约猜到了些什么，可又不敢明着说破，只能硬生生把满腔怒火咽进肚子里，生怕惹来更大的祸事。