次日一早，周文郁率领着他那1100人，何可纲带着1600人，两人领命后，便率领本部兵马朝着杏山堡进发。一路上，士兵们神色紧张，脚步匆匆，眼睛警惕地扫视着四周。

当他们前行至距离杏山堡仅剩5里，也就是已走出15里地时，突然，四周传来一阵密集的马蹄声。只见前方尘土飞扬，1000多身着以黄色为主色调服饰的满洲正黄旗骑兵，举着黄色镶红边的旗帜，如黄色洪流向他们汹涌扑来。这股伏兵的统帅正是图赖，作为满洲正黄旗将领，此时的图赖正值壮年，作战勇猛且谋略过人。

周文郁和何可纲带来的步兵，本就士气低迷，见到如狼似虎的伏兵扑来，顿时吓得脸色惨白。还未等接战，步兵们便慌乱起来。周文郁和何可纲见势不妙，带着亲信家丁扭头就往回跑。主将一逃，步兵们更是没了主心骨，瞬间一哄而散。

满洲正黄旗骑兵趁机掩杀过来，手中长刀挥舞，寒光闪烁，明军士兵惨叫连连。周文郁和何可纲一路狂奔，身后的士兵不断倒下。等到他们狼狈地跑回塔山堡时，每人身边就只剩下了几十个家丁，可谓是丢盔弃甲，惨不忍睹。

塔山堡内，钱守庸、李明等人正在焦急等待消息，忽见周文郁和何可纲灰头土脸地跑回来，身边家丁寥寥无几，心中顿时一沉。钱守庸脸色铁青，怒喝道：“你们是怎么回事？怎么如此狼狈？”

周文郁眼睛滴溜溜一转，脸上露出一副悲愤交加的神情，喘着粗气说道：“督帅，我们遭遇了不下5000的八旗骑兵啊！兄弟们拼了命地浴血奋战，可实在是寡不敌众……”

何可纲也在一旁附和，做出痛心疾首的样子：“是啊，督帅！那些八旗兵如潮水般涌来，我们的兄弟们奋勇抵抗，无奈对方人数太多，箭射得跟雨点一般，这才……”

钱守庸心里明镜似的，知道他俩在胡编乱造，但也不好当场拆穿。李明在一旁冷哼一声，心想这两人平日里克扣军饷，把士兵们搞得毫无斗志，现在战败了就只会找借口。

就在这时，城外突然传来一阵嚣张的喊杀声。众人登上城楼一看，原来是得胜的八旗骑兵追到了堡下，正耀武扬威地挥舞着长刀，呼喊着挑衅的话语，气焰十分嚣张。

李明见状，心中怒火中烧，大声说道：“这帮鞑子实在欺人太甚！我李明今日定要给他们点颜色看看！”说罢，决定率领师部的骑兵营，以及两个旅部的骑兵营，这三个骑兵营加起来约有1000骑左右。

一旅旅长孙德胜赶忙劝道：“李将军，八旗兵骑射厉害，咱们不可贸然出击啊！”

二旅旅长苏怀玉也在一旁附和：“是啊，将军！这太冒险了，万一有个闪失……”

李明却摆了摆手，眼神坚定地说道：“我好长时间没亲自率领兵马打仗了，正好试试身手。咱们有新式的左轮手枪，怕他们作甚？这枪用的是纸壳铜头子弹，20步内定能打穿他们的棉甲！”