[第 15 层 - 根克洛佩舰艇]

我已许久未踏足这艘舰艇。

此次前来，是为了参加魔人组织 “恶邪” 牵头的奥登远征队会议。许愿之塔是敌对双方会面的完美场所 —— 在这里，所有人死后都能复活。

“人好多啊。”

“是啊。”

六个月未见，这里发生了诸多变化。首先，入口安检比多数机场更严格、更科技化，身着动力装甲的保安全员至少 16 级。

“变了好多，虽说是我的舰艇，却像陌生之地。”

贪欲再次在心底翻涌 —— 只需觉醒新天赋，我便能将这艘舰艇带到塔外……

“没错，上次来后变化太大了，现在我都可能迷路。”

团长的目光在人群中散漫游走。一眼望去，至少数百名玩家在等待入关。我与团长一同观察他们的面容。

—— 从这里去第 16 层该怎么走？

—— 有专门的运输舰，支付 TP 即可。别在 15 层惹事，这里禁止 PK，几乎所有战斗都被禁止。3 区集中了酒店和餐厅，建议去那里。

—— 啊，明白了，谢谢。

—— 若想变强，可去竞技场和地下城。竞技场能与 NPC 守卫对战，地下城位于最底层。

“金永镇”—— 精髓海峡许愿之塔攻略队队长，正带着一群 “新人” 映入眼帘。不过，能爬到 15 层的玩家，称其为 “新人” 或许不妥。

看着他们，我径直走过排队候审的玩家长龙。

“看，有人插队！”

“不许插队！”

“喂！你们干什么？”

“请安静。”

几名玩家冲我们怒吼，却被保安喝止。在保安护送下，我们登上运输舰。

“对了，河振，听说英雄协会也想和你谈条件？”

进入舰艇内区时，团长开口道。

“嗯，确实。”

虽不知是谁推荐了我，但英雄协会确实试图招募。

当然，我无意加入。相反，我计划趁协会忙于奥登一事时，潜入他们的总部 “英雄之塔”，营救一名正被剥削的少女。

“更重要的是，团长，你觉得我的计划如何？”

一名拥有 “治愈权能” 的少女，此刻正在英雄之塔遭受虐待。七八年前她才七岁，如今或许已长成少女。

“这可能会很困难。”

我们必须救出那个女孩。

八年前，协会高层尚且健康，对她呵护有加。但如今形势逆转 —— 他们正剥削她，只为满足自己对抗衰老的私欲。

“但简、拓俊京、陈元汉似乎愿意参与。”

“…… 你呢，团长？”

我们必须完成这项任务，因为女孩在故事后半段至关重要。但如今权贵的贪欲比原着更甚，若放任剥削，她极可能撑不到那时。

“我……”

团长凝视我，短暂沉默。

“…… 你说了算。”

我宽慰地笑了。

“谢谢。”

“…… 不客气。”

我们相视而笑，沿着街道前行，打量着剧变的风景。

很快，我们抵达会议地点 —— 某酒店的大型房间，我从未听说过这家酒店，其名【HAJ HOTEL】，似以我为名而建。房间中央摆着巨型圆桌，我们随意落座，戴上兜帽，等待魔人们到来。

“河振，你别说话。”

“哈？哦，好。”

我与团长漫不经心坐着。团长瞥了我一眼，目光定格在空中，上下翻动着眼皮 —— 她在阅读 “塔内网络小说”。

我陷入沉思，突然闪过一个问题：

“蔡娜允现在在做什么？”

随即意识到：

“若好奇，直接看便是。”

我向斯巴达传送意念：“去喜马拉雅山找蔡娜允，将视野共享给我。”

…… 闭眼瞬间，白雪覆盖的山峦在眼前铺展。

蔡娜允在山腰的客栈里，泪水滚落脸颊，手中握着一封信。

—— 谢天谢地，我很高兴…… 真的很高兴……

信似乎来自柳烟霞。蔡娜允将信抱在怀中，喃喃自语着无数感谢。

信的内容大致能猜出：尽管近期磨难让她消瘦，但此刻的喜悦发自内心。

见状，我心头涌上淡淡悲伤。

她是这个世界第一个向我表露心意的人，那份鲜活温暖的情感，我从未忘怀。至今不懂，她究竟看上了我哪一点。

—— 蔡娜允，你在这儿做什么…… 等等，你在哭？

此刻，有人走向蔡娜允。

我未料到会在此处见到他 —— 喜马拉雅山的知名角色本应只有海因克斯。

—— 我、我没哭！什么叫我在哭？重点是，师父您不回白头山吗？

“瓦尔哈拉之狼”，大师级英雄柳时赫。

他皱眉看着蔡娜允：

—— 那老东西想抢走我的弟子，我怎能离开？

—— 哪个老东西在叫我？

…… 我饶有兴致地看着这场有趣的交锋。

“哈喽 ——！”

突然，房间门轰然炸开，洪亮欢快的呼声响起。我们停下动作，循声望去。

新近登上九恶之首的 “恶邪”，正大步流星走入房间。

他自信满满地走近我们。

“幸会，我是恶邪，‘河妍熙’。”

尽管名字与外貌年轻得与 “恶邪” 称号不符，我与团长仍依次与她握手。恶邪的手下鱼贯而入，分立房间两侧。

“现在，会议开始！哈哈哈 ——！”

恶邪说罢，再次豪迈大笑。

**

[浩瀚之境洞穴]

与此同时，在无垠与其猎手们栖息的洞穴 —— 其舒适程度胜过多数 “城镇”—— 两大组织领袖正在交谈。（无垠是浩瀚之境的创始人，也是领导者）

“我？”

“是，协会希望你加入奥登暗杀队。”

浩瀚之境的尹光元。

精髓海峡的柳镇雄。

柳镇雄平静地望着无垠的双眼，眸中灌注的湛蓝魔力，远看熠熠生辉。浓密的胡须格外醒目，长发让他形如贤者或隐士 —— 无垠虽已年老，却风采依旧。

“…… 想招募我，至少需数百亿韩元。”

“考虑到我们预期的是数千亿，这已是低价。”

柳镇雄镇定回应。

“若连土地都被魔物吞噬，金钱又有何用？”

听柳镇雄此言，无垠微笑道：

“你看我像什么？为何认为协会愿意花高价雇佣我？”

“…… 这问题很奇怪。你不正是强大无匹的无垠吗？”

无垠缓缓摇头：

“不，我只视自己为老人。奇怪，柳时赫仅比我小八岁，却看起来与你同龄。”

话音中满是感慨。柳镇雄未语，静静等待他继续。

“对精通魔力之道的超人而言，这或许是正常衰老速度，至少在七十岁前。”

无垠轻抚胡须，那只手布满老年斑。

“但我不同，我的‘副作用’是衰老。”

天赋的副作用。

如今英雄均受系统管理，副作用已极为罕见。但在过去，那些日复一日战斗却缺乏管理的英雄，副作用司空见惯。

柳镇雄移开目光，避开无垠脸上的皱纹，开口问道：

“那你想要什么？”

“听说协会监护着一名拥有治愈权能的少女。”

“…… 是。”

柳镇雄点头。

英雄之塔中有个女孩，她的 “治愈权能” 能治愈除死亡外的所有伤病。

但在幼年滥用权能，可能让副作用加倍。因此协会曾发誓保护她，承诺给她平静的童年。然而…… 如今协会高官已开始利用她 —— 将其作为延长寿命的工具。