星核在圣依诺掌心泛起微光，提示着已是晚上九点。三人踩着观众席震动的阶梯返回贵宾室，沿途仍能听见远处平台传来的金属碰撞声。观战时，砂绒的尾巴始终紧绷成直线，似乎在提防着未知的危险。

直到房门彻底闭合，那根毛茸茸的尾巴才像突然泄了气般软塌下来，扫过地毯时带起一缕焦糊味——不知何时，她的尾尖已被岩浆热气燎出了焦痕。

次日清晨，当镀银餐车推进房间时，砂绒正对着镜子打理尾巴。圣依诺用银匙搅开魔导器蒸锅里的星屑粥，忽然发现粥面上漂浮的不是往常的碎坚果，而是某种暗红色的颗粒——她后知后觉地想起，昨晚路过食材库时，曾看见机械臂正在搬运腌制的“怪物肉”。

“别担心，这里的怪物肉比地下城里的牛肉还安全。”

砂绒咬下一口烤鸟蛋，蛋白里还缠着未完全融化的冰碴。

“至少不会突然跳起来咬你。”

莫寒按照砂绒的指示注册了自己的身份，还有砂绒之前的身份信息也需要改。现在两人都属于魔导器改良工坊的员工了，虽然这个身份在这里算不上什么，但是晶卡上登记的信息时直接录入进去的，所以也顺便记录了。

机械人沉默片刻，眼灯由红转绿：

“身份验证通过。莫寒先生，您选择30级角斗场；砂绒女士，您依旧是40级决斗场。请前往备战区等待。”

没有等太久，就有人通知两人上台了。

通往决斗平台的齿轮桥悬在岩浆上方二十米处，每一步都能听见链条不堪重负的吱呀声。莫寒低头望去，沸腾的岩浆里偶尔翻出金属残骸，可能是某具战败者的义肢，也可能是被击落的魔导器碎片。

“喂，新来的！”

左侧平台传来粗粝的叫喊。莫寒抬头，看见三个浑身缠绕锁链的男人正冲他吹口哨，其中一人晃着手中的链锤，锤头还沾着未干的血渍：

“等会儿别尿裤子，哥哥们会让你死得痛快点！”

莫寒没有回应，目光越过他们，落在斜对面的砂绒身上。此刻的浣熊少女完全褪去了往日的柔软，左手按在剑柄上，尾尖如钢鞭般笔直，灰棕色的眼睛扫过每个对手，最后停在某个戴青铜面具的高个男人身上——对方的铠甲上刻着绞杀场特有的血纹。

“她就是那个疯狂的浣熊？怎么回来了？”

有人低声议论。

“没听说过她会用剑啊？”

“管她拿什么，她一个月前就被当成奴隶带走了，估计被买下来了，但人家不要她，所以把她又扔到这里了。”