凤姐故意撅嘴："老祖宗忒偏心！我们家巧姐儿描红还用着粗石砚呢！"

贾母笑骂道："猴儿精！赶明儿你也考个举人回来，我给你一箱子的端砚！"说罢又想起什么，"对了，给环儿挑两匹茧绸，考试穿的衣裳要细软..."忽然顿住，"宝玉他娘预备什么了没有？"

屋里顿时一静。琥珀忙打岔道："方才还听宝二爷说，要起个诗社贺环三爷呢！"

宝玉说这话时，正在梨香院和芳官、藕官她们说笑。他半躺在藤椅上，拿支海棠花在芳官鬓边比划："这个颜色配你..."

茗烟急匆匆跑进来："二爷，听说环三爷要考秀才了！"

"好事儿啊！"宝玉头也不抬，手指还在摆弄花瓣，"袭人，把我那个青玉笔洗找出来..."

芳官"噗嗤"一笑："二爷连环三爷哪天生日都记不清，倒舍得这么贵重的物件儿？"

"横竖我也用不着。"宝玉翻身坐起，忽然来了兴致，"不如咱们起个诗社贺他？"说着就催茗烟，"快去潇湘馆请林妹妹！"

麝月在一旁直叹气——这位爷恐怕连考秀才是什么意思都弄不明白。正想着，外头小丫头突然喊道："环三爷往这边来了！"

众人慌忙起身。宝玉抬眼望去，只见院门处站着的瘦小身影，怀里抱着个沉甸甸的书箱。夕阳斜照，把他的影子拉得很长很长。

贾母屋里的赏赐最先送到。两个婆子抬着红漆托盘，上头堆着绸缎、文房四宝，最显眼的是那方雕刻云龙纹的端砚。

"老太太说了，让哥儿安心读书。"婆子满脸堆笑，"这砚台还是当年老太爷用过的..."

赵姨娘喜得直搓手，一叠声叫人打赏。贾环却站在书箱旁发愣——那箱子太沉，把他半边身子都压歪了。

王夫人的赏赐跟着就到了。周瑞家的亲自带着人来，两套时新衣裳，一套石青色湖绸的，一套月白缎子的，针脚细密得几乎看不见。还有一套上好的笔墨，笔杆上刻着"蟾宫折桂"四个字。

"太太说..."周瑞家的眼睛往赵姨娘那边斜了斜，"既然要考，就得像个样子。"

赵姨娘脸上的笑顿时僵住了，手指死死绞着帕子。贾环却像没听见似的，只盯着那套新衣看个不停。

暮色渐浓时，探春的礼也送来了。除了湖笔端砚，竟还夹着个小锦囊，打开一看，是几颗安神的丸药，还有张字条："夜读不过三更"。

贾环捧着字条看了又看，眼圈突然红了。他想起那年冬天背不出书，姐姐站在回廊下，远远扔给他一个手炉...

正出神，外头又闹哄哄起来。却是宝玉带着一群丫头小厮，抬着个描金箱子来了。

"贺礼来迟！"宝玉笑嘻嘻地掀开箱盖，里头整整齐齐码着文房四宝、诗集画谱，最上头居然还摆着个泥塑的魁星。

赵姨娘惊得直念佛："我的爷，这些..."

"我屋里堆着也是落灰。"宝玉随手拿起一册《唐诗鼓吹》翻看，"咦？这里头还有林妹妹的批注呢..."

忽然有人来报，说学里的王举人来了。众人忙回避，只剩贾环站在满地的贺礼中间。那些绫罗绸缎、笔墨纸砚，在烛光下泛着柔和的光。

他伸手摸了摸那方端砚，凉莹莹的触感从指尖传来。院墙外，不知谁家在放爆竹，噼啪声在夜空里格外清脆。