那是他昨天下午特意请半天假，从街道王主任那里开出来的，理由是“探亲何大清”。

何雨水也穿戴整齐，脸上带着压抑不住的兴奋，还有一丝长途跋涉前的紧张。

“哥，东西都带齐了吧？”她小声问，眼睛亮晶晶的。

“齐了。”何雨柱把布包往肩上一甩，又拎起一个装着水壶和几个窝头的网兜，“走吧，趁着院里人还没起，咱们赶紧溜。”

“溜？”何雨水愣了一下，“哥，咱干嘛偷偷摸摸的？跟院儿里说一声呗，比如跟一大妈，或者一大爷他们说一声，咱们去保定找爸。”

何雨柱脚步一顿，回头瞪她一眼，压低声音：“你傻呀？跟他们说？跟谁说？跟那帮成天竖着耳朵，等着看咱家笑话的人说？”

他把妹妹拉到门后，声音更低，带着一股子没好气的嘲讽：“你信不信，咱前脚刚走，后脚院里就得传遍，说我何雨柱带着妹妹千里寻爹，是孝子还是傻子？保管给你编排出十个八个不同的故事来！到时候唾沫星子都能把咱淹死！”

“有那么夸张吗？”何雨水有点不信。

“夸张？”何雨柱哼一声，“你是没见过他们那点小心思！尤其是那几家，看见别人日子过得顺心点，他们心里就长草；看见别人要出远门，就琢磨你是不是得什么好处，能不能跟着沾点光，再不济，也得给你下个绊子，心里才舒坦！”其实他内心知道的事情，并没有完全告诉何雨水，他怀疑当年自己小的时候，带着何雨水去找何大清的时候，连面都没见上，被白寡妇拦住，他觉得是院子里的人在作怪。

他继续道：“咱家这事儿，本来就不是什么光彩事。那老东西当年是怎么扔下咱俩走的？咱自己心里有数就得了，还非得嚷嚷得满世界都知道？嫌不够丢人现眼？”

他看一眼手里的介绍信：“再说，这介绍信是怎么办下来的？容易吗？我跟王主任那儿好话说一箩筐！万一哪个不开眼的，嘴巴不严实，捅到上面去，说三道四，节外生枝，咱这趟还能走得成？到时候不光找不到人，还得惹一身骚！”

何雨水似懂非懂地点点头，哥哥的话虽然糙，但好像有点道理。院子里那些婶子大妈，确实嘴碎得很。

“听哥的，”何雨柱拍拍她的肩膀，“少惹麻烦。咱这次去，就是了却你一个心愿，找到找不到，找到以后什么样，都得有数。办咱们自己的事要紧，别管那些闲人。”

“嗯，知道了哥。”何雨水应一声。

兄妹俩不再多话，轻轻打开房门，又蹑手蹑脚地带上。清晨的院子格外安静，只有几声早起的鸡鸣从远处传来。他们尽量放轻脚步，穿过月亮门，走到前院。