晨雾中弥漫着焦糊味和血腥气，野利吉的脸色比铁还青。

他死死盯着李邦，牙关咬得咯咯作响："损失统计出来了吗？"

李邦的喉结滚动了一下，额头上渗出细密的汗珠。

他最担心的事情还是发生了——敌人不仅埋伏在森林里，还专门针对辎重部队下手，这明显是有备而来。

"死了两百三十七人，伤了六百多..."

李邦的声音发颤，"还有十几个失踪的，怕是...被野兽拖走了。"

他偷瞄了一眼野利吉越来越难看的脸色，硬着头皮继续道："最要命的是粮食只剩随身带的一天口粮了。

马匹...只找回来不到一成。

派出去找马的士兵，又折了三十多个..."

这才一天一夜，就损失了近四分之一的兵力。

李邦的后背已经被冷汗浸透，他咬了咬牙："首领，敌人准备太充分了，要不...我们撤军吧？"

野利吉的拳头攥得发白。

他何尝不想撤？

这见鬼的森林，连敌人的影子都没看到就损失惨重。

但当他环视四周，看到战士们眼中闪烁的恐惧和怀疑时，他知道——作为首领，他不能退。

一个可以撤退的将军，和一个必须胜利的首领，这是截然不同的身份。

威信扫地的首领，等待他的只有...…

"勇士们！"

野利吉突然振臂高呼，声音在林中回荡

"魏人只会耍这些下作手段！我们今天加把劲，一口气冲出这片鬼林子！"

他猛地抽出弯刀，刀锋在晨光中闪着寒光："这次抢到的财物，部落税减半！"

"吼！"

"吼！"

欢呼声此起彼伏。

按照惯例，战利品要上交一半给首领。

现在能多拿些，这些战士自然兴奋。

直到正午，部队才勉强整顿完毕。

轻伤员由同伴简单包扎，就地采集的草药散发着苦涩的气味。

而那一百多名重伤员...

他们被遗弃在原地，这是西羌的传统。

若是在被追击的情况下，同族甚至会给他们一个痛快——用刀，或是绳索。

吴启带着人赶到时，看到的正是这幅景象。

他朝地上啐了一口："果然是蛮夷。"

"帮他们解脱吧。"

"别用毒箭。"

"嗖！嗖！嗖！"

箭矢破空的声音格外清脆。

这些重伤员大部分已经奄奄一息，有的甚至自己结束了生命。

面对靠近的脚步声，他们只是闭着眼睛，安静等待最后的时刻。

"把鹿血和野猪油脂抹在树干上。"

"别浪费了，给燕山的"朋友们"加个餐。"

............

"水！前面有水潭！"

饥渴交加的西羌士兵们发疯般冲向那片幽暗的水潭。

昨夜救火几乎耗尽了所有存水，此刻他们喉咙干得像是塞了一把沙子。

"等等！按规矩要先试......"

野利吉的喊声淹没在嘈杂中。

看着士兵们争先恐后地扑进水里，他只能自我安慰：昨晚的袭击只是个意外。

李邦的眉头拧成了疙瘩。

他张了张嘴，却在看到野利吉铁青的脸色后，把话咽了回去。

万幸，喝过水的士兵们并无异样。

夕阳西沉时，野利吉突然眼前一亮——前方似乎有片空地！

他猛夹马腹冲了过去，难道终于要走出这该死的森林了？

"嗷——呜！"

一头黑熊突然直立而起，野利吉的坐骑受惊将他重重摔落。

亲卫们慌忙放箭，黑熊哀嚎着逃入密林。

"呕——"

追上来的李邦和亲卫们突然弯腰呕吐起来。

野利吉疑惑地转头，随即瞳孔骤缩