四百多人的队伍，在夜色笼罩的草原星光下，围成了二十多个小圈子，窸窸窣窣的吃干粮，喝凉水，整理帐篷。黄标几人围着营地走了一圈感叹道：“这往来西域的生意真的不是那么好做的。”

常宵道：“所以那边来的胡椒香料贵些我也理解了！”

黄标道：“他们做这生意，跟马匪、盗贼天天打交道，也必定都是狠人，跟黑厥斥候能短兵相接还敢一战确实厉害。”

赵灼道：“斥候都是军中精锐，今天死了几个，跑了几个，这黑厥人得到消息恐怕不肯善罢甘休。”

黄标扭脸问道：“你推测他们原来准备啥时候动手？”

赵灼想想道：“听说再有五六天我们就走出他们的势力范围了，估计也就在后面几天。”

黄标道：“也有可能等我们出了他们地界再动手，这样可以洗脱是他们的嫌疑。”

赵灼道：“这么估计的话，他们的千人队应该还没有出发。骑兵的速度是我们商队的两三倍，晚两三天出发都追的上，只要知道走的路线。”

黄标踢了踢地上的草：“这马队走过草地，总归有痕迹，马蹄印、马粪，踩断的草。所以刚才杜库说要做魔鬼城有些道理，那里满地是碎石，走过的地方大风一吹，什么就看不见了。”

赵灼道：“还有一百里，商队要走一天半才能到。”

几人又走了一段儿，黄标突然问：“你们说，要是咱们几人单独出发，能不能更快到西域？”

常宵说道：“那估计不行，听说过了戈壁滩，就是黄沙海，没有足够的骆驼拉水和粮食，咱们撑不过几百里黄沙。”

一夜无话，为了尽快赶路，次日商队出发的更加早。

走到临近中午，隔着一个小山坡，看到远处草原地平线上升起的众多炊烟。哨骑已经拍马来报，前方发现一个大型游牧部落，足有几千人的规模。

爬上一个缓坡顶部，看见远处的草原上，大片大片的牛羊，那羊群像是一片片白云在黄绿相间的天空中飘动，粗略看看，能有几万头。

他们的出现，很快引起牧民的注意，十几匹马就从远处跑了过来，为首的人对着商队喊话，商队的向导和查哈出面，向牧民的头目展示了草帽城的官方文牒，也说明了这边是商队。牧民们都不识字，但头目认识草帽城的印章花纹，尽管有些狐疑为啥商队跑到这里来，但还是让开了道路，让商队缓缓的通过。

路过牧民的帐篷区，来看热闹的牧民越来越多，老人小孩们围着骆驼好奇的打量，这草原深处见到骆驼的机会很少。

不多时，几匹马簇拥着一个壮汉跑了过来，说是要跟商队的头领谈话。