隆冬时连着下了半月的雪，运河往北的水上结了层冰，漕运衙门又到了清闲自在的日子。

往年这个时候整个衙门都是醒一日，醉一日，懵懂昏厥也就过去了，今年亦是如此。

因着去岁冬出兵剿灭鞑靼得了胜仗，今年朝廷就预备着出手再战。

因此这军饷自然要从各地筹集，虽说山东额外送去补缴的香税，但也算杯水车薪。

内阁商量出了一个决策，还得从盐税里周转。正因如此，宋辙回玉京的时辰，自然提前了些。

他先前去莱州查盐得力，虽说有打压同僚之嫌疑，但给朝廷追缴的赃银，那是实打实的，总比那些沽名钓誉，浑浑噩噩办差事的人有本事。

因此这冬雪覆盖天地，万物皆白之时，宋辙领了回户部任金科郎中，掌海域贸易，互市商船，盐茶丝绸等税务及宝钞局一应事务。

这位置对户部而言实在是重要，否则也不会用金科二字来概括。

辞别清吏司那夜，宋辙自掏腰包，从那拾箸楼买了三桌席面送来衙门，所有书吏、衙役、后院几个娘子都上了桌。

热热闹闹的如同过年一般。

何书吏是真舍不得宋辙，他在这衙门里大半辈子了，经历的主事少说也有五六人，可唯独宋辙不仅有志向，还万事亲力亲为，为人虽偶有严苛但若真遇着难事，他必然是想帮的。

“大人这一路是前程似锦，将来可莫要忘记咱们这个小衙门呀。”

何书吏这话一出，众人皆是不舍，就单说陈娘子这后厨，因着宋辙并无内眷的缘故，真是松快不少。

前任主事老爷带了两个小娘来，两个人每日闲来无事，变着花样要吃食，到了月底流水似的账送到那主事眼前，他还不乐意，还赖陈娘子存心贪油水。

王婆吃了两杯酒，心里也快活，瞧了眼佑儿低头夹菜，她私心也想佑儿好，晓得她是宋辙自己收的丫鬟，当然要跟着离去，遂笑道：“大人玉树临风，这回了玉京嚜，定然要惹不少小姐姑娘芳心暗许了哩！”

是这个道理，几个娘子互相对视一眼，都等着宋辙给佑儿一个说法才是。

“怕是要让王婆你失望了。”宋辙搁下酒杯，郑重其事道：“佑儿已答应要嫁，本官又岂能再娶让人。”

他这话落地，屋里顿时是叫好声，向来阶级固化，门当户对一词何其严苛。戏文里虽有什么冲破这枷锁，有情人终成眷属的戏码，可现实里头又有几对做恩爱夫妻？

何书吏更多的是惊讶，谁都看得出宋辙一心往上走，这般为人必要找个好岳家助力，因此心有颇有疑惑。

再看宋辙眼中欢喜不是做假，还说了请他们去玉京吃喜酒的话，何书吏心头不无感慨，这宋郎中竟也有几分江湖儿女，快意恩仇的脾性。

佑儿脸颊早已彤红，她即使平日里跳脱，但此刻也是不好意思，幸而被高娘子揽在怀里藏着。

“大伙儿可别逗佑儿姐了，否则她这饭也不敢吃哩！”挼风朗声打趣道，又是将佑儿揶揄了一番。

宋辙倒是镇定自若，无人拿他打趣，都在说百年好合的吉祥话，他每句都应下了。

屋里炉火添了三次炭，这酒席才有了散去的迹象。

众人都晓得，此去经年怕是再难有今日这般聚齐吃喝的日子，因此谁都是不愿离席。

但天下无不散之筵席，二更天时，宋辙发了话这才结束。

翌日一早，衙役帮着三人搬行李，陈娘子赶紧送来了梅菜烧饼，摸着还是热乎的。