林小跳被雾气裹着踉跄两步，再睁眼时，脚下的青石板路泛着诡异的青灰色，两侧的屋檐像被墨汁浸过，檐角铜铃无风自响，叮铃铃撞出破锣似的调子。

霍无赖的鬼火在她肩头忽明忽暗，活像个没电的灯泡："得，这地儿瞧着比城隍庙后巷的鬼市还邪乎。"

"嘘——"林小跳拽了拽他的鬼袍角。

她听见了细碎的脚步声，夹杂着湿哒哒的舔舐声。

循声望去，巷口转出团黑漆漆的毛球，正甩着尾巴往这边跑——是她常喂的流浪狗黑炭！

"黑炭？

你怎么跑这儿来了？"林小跳蹲下身，黑炭却没像往常那样扑进她怀里，反而叼着块泛黄的纸片子往她脚边一甩，喉咙里发出呜呜的催促声。

霍无赖凑过去瞅了眼："符咒残片？

上边画的...是锁魂纹？"

林小跳捡起残片，指尖刚碰到纸边，便觉一阵刺痛。

残片边缘还沾着星点血渍，像极了苏媚娘檀木匣里那缕狐毛的颜色。"看来有人给咱留线索呢。"她把残片往怀里一揣，"走，顺着黑炭带的路瞧瞧去。"

黑炭在前头跑两步便回头望，活像个尽职的向导。

三人（鬼）七拐八绕到巷尾，青石板突然变成了泥地，泥地上歪歪扭扭插着几根香，香灰落进泥土里，勾勒出模糊的狐狸轮廓。

林小跳刚要蹲下查看，身后传来细碎的喘息声。

"救...救我..."

声音像浸在水里的琴弦，林小跳一回头，便见个穿月白衫子的姑娘倚在老槐树上，脸色白得像刚下的雪，手腕上缠着道朱红符咒，正滋滋往外冒黑烟。

最显眼的是她脚边——一截雪白的狐狸尾巴从裙角露出来，尾尖还沾着血，和林小跳之前在雾里看见的那截一模一样。

"白...白阿九？"霍无赖的鬼火"轰"地炸成蓝紫色，"我当是哪家野狐作乱，合着是被人下了锁魂咒！"

白阿九的指甲深深掐进掌心："符咒...在树洞里...他们说...说只要我害够七个人...就能...就能......"她突然剧烈咳嗽起来，符咒上的黑烟顺着她的口鼻往身体里钻，"不...不要...我不要害人......"

林小跳这才注意到，白阿九脖颈处有几道青紫色的勒痕，像被无形的手掐过似的。

她摸出怀里的符咒残片比对——果然，残片边缘的锁魂纹和白阿九手腕上的符咒能严丝合缝拼上。"是有人用符咒操控你当替罪羊！"她一拍大腿，"我之前在茶楼说书，讲《聂小倩》那回，书生破咒不就是按"起承转合"拆符咒顺序吗？"

霍无赖飘到树洞口，叼出个油纸包扔给她："得，剩下的符咒都在这儿了。

小跳，你那说书逻辑要是管用，咱可得赶在子时前破解——你瞧那月亮！"

林小跳抬头，月亮不知何时变成了血红色，像颗泡在酒里的话梅。

她倒抽口凉气，手忙脚乱把七张符咒摊在地上。