林小跳刚跨出茶楼门槛，火星子便"噼啪"溅在她青布裙角上。

张铁锅赶紧扑过去拍打，嘴里嘟囔着："林姑娘你这衣裳经不得烧，上回王记布庄的靛蓝染缸......"

"张捕头！"林小跳扒开他的手，指着街对面眼睛发亮，"那不是刘婶的绣坊？

她前日还说要给我做个狐狸纹样的肚兜呢！"

话音未落，人群里突然爆发出"哎呦"一声惨叫。

几个穿着短打、胳膊上纹着青蛇的地痞正揪着个扎羊角辫的小姑娘后衣领，小姑娘怀里的白狐正拼命蹬腿，尾巴尖上还沾着血。

"小杂种敢跑？"带头的络腮胡扬起巴掌，"老子说五文钱买你这破狐狸毛，你还敢讨价还价？"

"它受伤了......"小姑娘护着白狐往后缩，发绳松了半截，碎发黏在泪津津的脸上，"我...我不卖了还不行吗？"

"不卖？"络腮胡抄起腰间的铁尺，"老子在这永宁街收保护费十年，还没见过敢说"不"的——"

"啪！"

一声轻响混在嘈杂里，络腮胡突然僵住。

他的手悬在半空，脚却不受控制地抬起，跟着不知哪来的节奏扭起了胯。

旁边两个地痞更惨，一个双手举过头顶画圈，另一个踮着脚蹦跶，活像被抽了线的傀儡戏偶。

"祖宗我这拍灰术，专治各种不服。"霍无赖的鬼火在林小跳耳边晃悠，声音里带着得意的尾音，"当年你太奶奶被赌坊追债，我就是这么拍跑八个大汉的——哎哎哎，那胖子怎么扭得比我当年还带劲？"

周围看客先是一愣，接着哄笑起来。

卖糖画的老张拍着大腿喊："这不是陈记米行的早课操吗？

王屠户你瞧，那络腮胡的兰花指比你家闺女还标准！"

地痞们的脸涨得比煮熟的螃蟹还红。

络腮胡咬着牙从牙缝里挤："算...算你们狠！"说罢拽着两个还在蹦跶的手下连滚带爬跑了，跑出去十步远还在机械地抖肩，惹得路人笑作一团。

林小跳憋着笑蹲到小姑娘跟前，白阿九已经凑过去用舌头舔那只受伤的白狐。

两只白狐的毛在月光下都泛着银芒，像两团流动的雪。

"别怕，我们不是坏人。"她抽出帕子给小姑娘擦脸，"我叫林小跳，是说书的——哎哎你别跪，张捕头，快扶人！"

张铁锅手忙脚乱地去搀，却被小姑娘躲开。

她抱着白狐后退半步，眼睛里还带着警惕："你们...也是来买狐狸毛的？"

"我们是来查案的。"林小跳指了指自己袖中鼓起的碎玉，又戳了戳肩头的鬼火，"这位是我祖宗，会法术的——虽然他平时不太靠谱。"

霍无赖的鬼火"唰"地暗了两度："祖宗我错了还不行吗？"

小姑娘这才放松些，轻轻摸了摸白狐的耳朵："它叫雪球，是我在云栖山捡的。

前几日有个穿红裙子的夫人找到我，说愿意用五十两银子买它尾巴上的毛。

可雪球自从被我救下后就总做噩梦，夜里会发出像小孩哭似的声音......"

"红裙子？"林小跳和霍无赖同时挑眉。