林小跳拽着霍无赖的鬼气往茶楼跑时，后颈的汗毛还在竖着。

祖宅门匾那道红光太邪乎，像极了她七岁偷喝桂花酿被太奶奶逮住时，灶王爷画像里那双“要吃人”的眼睛。

“祖宗你倒是走快点！”她跨过青石板缝里的青苔，怀里的玉牌烫得慌，活像揣了块刚出炉的烤红薯。

霍无赖的鬼气在她手腕上飘成淡青色的雾，委屈巴巴道：“小祖宗，鬼走路是飘的，你这拽着我跑，跟凡人被拖行有啥区别？”

茶楼的灯笼在巷口晃出暖黄光晕时，林小跳才松了手。

她踢开半块碎砖，冲二楼窗口喊：“王婶子！留的那碟桂花糕可别让猫叼了！”楼上窗棂“吱呀”一声，裹着蓝布衫的妇人探出头：“早给你收在陶瓮里了，昨儿那只馋嘴橘猫还扒拉了半夜——哎？你手里那玉牌咋在冒热气？”

林小跳脚底生风窜上二楼，把玉牌往桌上一搁，“滋啦”一声，檀木桌面立刻烙出个月牙印。

霍无赖的鬼身“唰”地凝在八仙桌对面，鬼气搅得烛火直晃：“小跳你看！”他虚虚的手指点向墙上挂着的旧案卷宗——那是林小跳花三个月从衙门杂役手里磨来的，血字悬案的所有供词都在里头。

“血字……血字……”林小跳翻到最后一页，泛黄的纸页上拓着半枚带血的指印，“上个月西市米铺的血字，写的是‘债必偿’；前月东巷绣坊的是‘怨难消’；再往前……霍家祖宅那面墙的‘因果终’……”她突然顿住，从怀里摸出折扇，扇面上“青石板下有血契”的字迹在烛火下泛着淡金，“花无缺的字是瘦金体，可案发现场的血字……老东西，你看！”

霍无赖的鬼眼突然泛起幽蓝，他飘到林小跳身后，鬼气裹着她的手腕，将纸页与折扇并在一起。

两笔“偿”字的竖钩如出一辙，连运笔时微微的顿痕都像同一个模子刻的。

“这……这是我太爷爷的《捉妖手札》里的字体！”林小跳猛地站起来，撞得椅子“哐当”响，“我十岁那年翻太奶奶的箱子，偷看过半本残卷，里头记的都是驱鬼符的画法……对了！手札最后几页被撕了，太奶奶当时红着眼圈说，霍家子孙若再见这字，必是……必是……”

“必是犯了祖训。”霍无赖的鬼身突然凝实了些，声音里没了往日的油滑，“我是霍家第十八代，可我爹总说，真正的霍家秘辛，在第二十三代那支就断了。当年我偷溜出家门去西北捉妖……其实是去寻那本被太爷爷藏起来的《阴阳策》。”他鬼气一散，桌上的茶盏“叮叮”作响，“那书里不单有捉妖术，还有……以魂为引，借怨鬼怨气催符咒的邪法。”

林小跳的折扇“啪”地合起，敲在他鬼气上：“合着你们霍家先祖是玩黑魔法的？坑完自己坑后代？”

“我也没料到啊！”霍无赖急得鬼气乱颤，“当年我翻到《阴阳策》最后一页，写着‘血契锁千年，因果自循环’，正想撕了烧——”

“当啷！”

楼下突然传来踢翻酒坛的声响。

林小跳耳朵动了动，抄起桌上的玉牌塞进袖管，冲霍无赖使眼色。

后者立刻化作一缕青烟，钻进她发间的银簪里——那是霍家传女不传男的信物，鬼气藏里头最安全。

“林小跳！”

陆九霄的声音像块冰砣子砸进茶楼。

林小跳趴在二楼栏杆上往下看，就见新晋捕头带着六个衙役，腰间佩刀在烛火下泛着冷光。

他身后的捕快举着火把，把“茶楼”的牌匾照得亮堂堂，连“楼”字右上角缺的那点都一清二楚。

“陆捕头这是查夜呢？”林小跳扯着嗓子笑，“王婶子刚温了黄酒，要不来两盅？”

“少套近乎。”陆九霄甩袖上前，靴底碾过地上的酒渍，“西市米铺血案，有人见你案发前在附近转悠；东巷绣坊血案，你怀里揣着绣坊老板娘的旧帕子；还有霍家祖宅——”他抬眼盯着林小跳，“昨夜子时，有人看见你在祖宅门口鬼鬼祟祟。”

林小跳差点笑出声：“陆大人这是把我当人形凶案GPS了？我转悠是因为说书要素材，旧帕子是帮王婶子捡的，祖宅……那是我家！”

“你家？”陆九霄挑眉，“霍家祖宅自二十年前失火后，就归官府代管了。”他伸手往楼上指，“跟我回衙门，把话交代清楚。”

“哎哎哎！”林小跳退到二楼墙角，“陆大人讲点道理成不？我一弱女子——”

“弱女子？”楼下突然传来王婶子的嗤笑，“上回你逮偷茶盏的小贼，把人扛着绕茶楼跑了三圈！”

林小跳的耳尖瞬间通红：“王婶子你——”

“跟我走。”陆九霄已经踏上楼梯，腰间的捕快腰牌晃得人眼晕。

林小跳急得直搓手，发间银簪突然一烫——是霍无赖在用鬼气戳她。

她心领神会，猛地把桌上的茶盏往地上一摔：“陆大人看！这茶盏底有血字！”