晨光透过茶楼雕花窗棂，在八仙桌上投下斑驳光影。

林小跳把族谱残页摊开，用茶盏压着边角，指尖顺着血渍覆盖的小字来回摩挲：“霍氏血脉与狐仙魂契……祖宗，你说这‘魂契’是指咱俩？”

“咳、咳！”霍无赖的虚影正趴在桌沿啃陆九霄带来的糖蒸酥酪，闻言被甜羹呛得直晃：“我是你第十八代祖宗，血脉是连着，可魂契……那得是两魂相系，生死与共的——”他突然噤声，化作一缕青烟钻进林小跳发间，“陆捕头来了！”

陆九霄抱着个蓝布包裹跨进门槛，腰间铁尺撞在门框上叮当作响：“林姑娘，我按你说的查了城西乱葬岗。”他解开布包，里面是半块焦黑的木牌，“守墓老头说半月前有个戴斗笠的人来烧纸，留下这东西——”

“驱狐香囊的木芯！”林小跳凑过去，木牌背面刻着个歪歪扭扭的“鬼”字，和前晚鬼市掌柜给她的香囊一模一样。

她抬头时正撞进霍无赖的虚影里，祖宗的狐毛挂坠在她鼻尖晃啊晃：“那老东西卖的香囊根本不是驱狐，是引狐！前日你买的那三个，我闻着有股子腐尸味——”

“当啷！”

楼下突然传来瓷碗碎裂声。

崔大娘颤巍巍扶着楼梯扶手上来，围裙兜里鼓鼓囊囊：“小跳啊，我家后院那棵老槐树又闹了！今早起来，树底下摆了七盏白灯笼，灯芯是……是指甲盖！”她掏出个油纸包，里面躺着七片染血的月牙白指甲，“我按你教的撒了糯米，可那树叶子哗哗响，跟有人在哭似的——”

小满从崔大娘身后探出脑袋，发间水藻编成的发绳还滴着水：“我、我昨晚用螺壳照了照，那些灯笼是假的！是用纸人胳膊做的！”这小田螺精刚化形三月，说话还带着气泡音，“我阿爹说，纸人借活气，得用……用口水破！”她举起个豁口瓷杯，“我攒了半杯！”

林小跳捏着指甲笑出虎牙：“得嘞，这波线索齐活！”她把残页往怀里一揣，抄起说书用的惊堂木往桌上一拍，“陆捕头带刀，小满揣螺壳，崔大娘拿糯米——咱们去会会那棵老槐树！”

“等等！”霍无赖突然从她衣襟里钻出来，铃铛在腰间叮铃作响，“那残页最后一句我没说完——解咒之法，在霍氏血脉与狐仙魂契，可这契……得在子时阴至时结。”他挠了挠后颈，虚影都泛着红，“现在日头正毒，咱们得先找个地方躲着，等晚上——”

“躲？”林小跳把刀往腰间一挎，“祖宗你什么时候这么怂了？”她冲楼下喊了声“王伯关店”，又转头对陆九霄挤眼，“捕头大人，你说这老槐树要是白天就闹，是不是说明那狐东西急了？”

事实证明林小跳猜得没错。

城西崔家后院的老槐树足有合抱粗，枝桠间却挂着七盏白灯笼，灯穗子是用女人长发编的。

林小跳刚踏进篱笆门，树身突然裂开道缝，伸出七只青灰色的手——每只手的指甲都和崔大娘带来的那片一模一样。

“纸人！”小满举着螺壳冲上前，螺口对着鬼手“呸”地吐了口唾沫。

青手被唾沫一激，“刺啦”一声烧起来，可树缝里又钻出更多手，把小满的螺壳撞得飞出去。

陆九霄抽刀砍向最近的鬼手，刀锋却像砍在棉花上。

他皱眉喊：“这邪物有怨气罩着！”

林小跳摸出怀里的残页，烫得掌心发红。

她突然想起前晚白狐尾巴扫来时那句“抱歉”，心里一凛——难道这狐仙并非纯恶？

“小跳小心！”霍无赖的铃铛突然炸响，一道金光劈开扑向林小跳的鬼手。

他的虚影比往日凝实许多，甚至能掀起她额前的碎发：“我早说过要教你新招！拿好惊堂木，跟着我念——”

“等破了案再教！”林小跳咧嘴一笑，抄起惊堂木往树墩上猛拍。

“啪！”脆响惊得乌鸦扑棱棱乱飞，更奇的是，众人只觉心头阴霾一散：陆九霄的刀砍进鬼手时带起火星，小满的螺壳自动飞回她手里，连崔大娘撒出的糯米都泛着微光，粘在鬼手上就像撒了把火。

“这招叫‘气贯山河’！”霍无赖边挥铃铛边笑，“你平时说书用惊堂木镇场子，这会儿用它激士气——果然你这张巧嘴，连邪物都怕！”

鬼手被打退半丈，老槐树突然发出女人的呜咽。

树缝里渗出黑血，凝结成个半透明的狐影——正是前晚在破庙见到的白狐，只是此刻她周身缠着锁链，双眼泛着猩红。

“是被控制的！”林小跳反应极快，“这狐仙被下了咒！”她摸出残页，对着狐影大喊：“我们是来解咒的！霍氏血脉在此——”