祖宅的梁柱在黑雾里发出垂死的呜咽，林小跳的木簪"啪嗒"掉在青砖缝里时，恶鬼的竖瞳正映出她发间散落的碎发。

她踉跄着去扶墙，墙灰簌簌落进衣领，痒得后颈直缩——这时候要是能打个喷嚏，怕不是要直接栽进鬼爪子里。

"祖宗救命！"她本能地喊了一嗓子，话音刚落就被拽得一个踉跄。

霍无赖的鬼手穿过黑雾扣住她手腕，凉得像刚从井里捞出来的铜盆，却比任何时候都稳当。

林小跳被拉进他虚浮的身形里，抬头正撞进两簇幽蓝的鬼火——这老小子平时总爱叼根草棍儿斜眼笑，这会儿倒绷着张脸，活像当年被老太爷罚跪祠堂时的正经样。

"跳儿丫头，抓稳了。"霍无赖的声音混着风灌进她耳朵，指尖的凉意顺着血脉往上窜，倒把刚才的慌神儿冲散了几分。

林小跳这才发现自己正攥着他的"手"——说是手，不过是团凝实些的雾气，可不知怎的，竟比她上个月在茶楼被醉汉扯袖子时更让人脸热。

她慌忙松开，耳尖却红得要滴血，偏霍无赖还凑过来挤眉弄眼："哎呦喂，咱们小跳脸红得跟小满煮的红豆汤似的，难不成被祖宗的魅力震住了？"

"震你个头！"林小跳抄起方才掉地上的木簪作势要敲，却见恶鬼的前爪"轰"地拍在两人方才站的位置。

青砖碎成齑粉，混着墙皮簌簌往下落，正砸在霍无赖虚浮的肩头，跟撒了把痱子粉似的。

他"嗷"一嗓子蹦起来："老鬼你讲不讲武德！

冲小丫头动手也就罢了，连祖宗我这把老骨头都不放过？"

恶鬼哪搭理他这套，竖瞳里翻涌的黑雾突然凝成尖刺，"咻咻"往众人藏身的方位扎。

陆九霄护着崔大娘滚到供桌下，腰间佩刀"呛啷"出鞘；小满咬破指尖，水球在掌心转成银亮的漩涡，溅起的水珠在黑雾里滋滋作响，像油锅里撒了把盐。

林小跳正想摸怀里的罗盘，眼角突然瞥见供桌上那包用红布裹着的信件碎片——方才从梁上暗格里掏出来时，还沾着百年积灰呢。

"小心！"她喊得破了音。

恶鬼不知何时绕到供桌侧方，巨爪裹着腥风直扑过去。

红布"刺啦"一声裂成碎片，泛黄的纸页被爪子碾成碎屑，在黑雾里飘得跟雪片似的。

林小跳扑过去要接，却只抓住半片"秦"字，墨迹在指尖晕开，像团化不开的血。

"我的线索！"她急得直跺脚，发间木簪又歪了。

霍无赖飘过来戳了戳她手里的残页："得嘞，这老鬼倒会挑软柿子捏——上个月你在茶楼说书，说《白娘子水漫金山》时，底下王屠户掀桌子都没这么利索。"

"都这时候了还贫！"陆九霄捂着发疼的后腰爬起来，刀鞘上还沾着恶鬼扫尾时带起的黑泥。

他抹了把脸上的灰，眼神冷得能刮下霜："这鬼物似是专冲线索来的，秦太师那封信..."

"秦太师，秦太师，你当这老鬼是他养的看门狗呢？"霍无赖嗤笑一声，鬼火忽明忽暗，"我看呐，这鬼物怕不是被什么东西催着，生怕咱们顺藤摸瓜摸到根儿上——"

话音未落，恶鬼的长尾"唰"地扫过来。

陆九霄挥刀去挡，却被那股子邪劲撞得倒退三步，后背"咚"地撞在柱子上。

小满尖叫着扑过去，水球在掌心凝成冰刃要刺，却见陆九霄捂着胸口咳嗽两声，苦笑着摇头："不打紧，就是...这尾巴比王屠户家的猪尾巴还沉。"

"你还笑得出来！"小满急得眼眶发红，指尖的水球"啪"地碎成水珠，沾在陆九霄脸上，倒像在给他拍爽肤水。

林小跳蹲在碎纸片里翻找，忽然摸到个硬邦邦的东西——是半块玉牌，雕着只歪脖子狐狸，尾巴尖儿还缺了块。

她记得崔大娘说过，狐妖上门时，领头的戴过块玉牌，说是"青丘信物"。

"崔大娘！"她举着玉牌凑过去，"您说那狐妖给的符纸，是不是也雕着这种狐狸？"

崔大娘缩在供桌下直打摆子，白发沾了满脸灰："是...是，可那符纸早被我烧了！

说是能保我孙子平安，谁知道..."她突然抓住林小跳的手腕，指甲几乎掐进肉里，"姑娘，我那小孙子还在村头老槐树下等我呢，他才七岁，可别..."

林小跳心头一紧。

她想起今早路过村头，看见个穿青布衫的小娃娃蹲在槐树下，攥着个烤红薯啃得满嘴黑，见她过来还挥了挥手。