满地狼藉的机关残骸还冒着焦糊味，林小跳蹲在青石板上，用树枝拨拉着半块烧焦的青铜齿轮。

霍无赖像团没骨头的棉花瘫在她身后，下巴搁在她肩窝里，呼吸扫得她后颈发痒——这祖宗倒会挑地方，偏要凑在她耳边嘀咕："小跳啊，你这姿势像极了那年你太奶奶蹲在灶前翻烤红薯，烤焦了还硬说"外焦里嫩"。"

"祖宗你再胡说八道，信不信我把你塞进这齿轮里当润滑油？"林小跳反手戳他腰眼，回头正撞进那双笑眯眯的眼睛里。

霍无赖的魂魄本就虚得像层雾，此刻连眼角的笑纹都淡得快要看不清，她心头一紧，赶紧把到嘴边的狠话咽了回去。

"都别闹了。"陆九霄抱臂站在断墙下，玄色捕快服沾着血渍，耳尖却红得能滴血，"秦老匹夫跑了。"

"跑得了初一跑不了十五。"苏媚娘倚着廊柱嗑瓜子，瓜子壳精准砸向墙根的鼠洞，"他妖丹受了伤，现在怕不是缩在哪个耗子窟窿里舔伤口呢。"

"姐，"小满举着螺壳凑过来，壳上的裂纹蛛网似的爬了半面，"我、我录到秦太师消失前的口型了......"小丫头鼻尖还沾着灰，说话时螺壳微微发烫，"他说......"千年之约，才刚开始"。"

林小跳手指一紧，怀里的青铜牌硌得生疼。

那是霍家祖传的镇魂牌，自打她在破庙捡到这装着祖宗魂魄的老古董，就总觉得这牌子沉得蹊跷——此刻更像块烧红的炭，烫得她掌心发颤。

"所以说，老秦头这局没玩够呢。"她把霍无赖往怀里拢了拢，抬头时脸上又挂起惯常的痞笑，"不过咱们也没打算让他玩痛快。"

"要找秦老匹夫，先得破了他藏哪儿的谜题。"白狐蜷在张铁锅怀里，皮毛上还沾着血，声音却清凌凌的，"千年老妖的老巢，总有些讲究。"

"说不定藏在地下？"张铁锅摸着后脑勺，他被借魂续命后说话还带着点沙哑，"我上次追贼，见城南有个荒废的地窖......"

"拉倒吧你。"苏媚娘啐了口瓜子壳，"地窖能藏千年老妖？

怕不是他打个喷嚏就能把地给掀了。"

众人正七嘴八舌，陆九霄突然"哐当"一声站直了。

他耳尖红得快滴血，喉结动了动，活像被人捏住脖子的公鸡："我知道你们怀疑我......和那老匹夫有关系！"

林小跳挑了挑眉。

自打查出陆九霄是霍无赖私生子后裔，这捕头就跟被踩了尾巴的猫似的，碰不得"秦太师"三个字。

她憋着笑靠在廊柱上："陆捕头这是要自证清白？"

"你用你那说书的逻辑推！"陆九霄把佩刀往地上一杵，刀鞘磕出个白印子，"推错了算我输！"

"成啊。"林小跳拍了拍膝盖站起来，指尖敲着下巴，活像茶楼里拍醒木的先生，"咱们来个剧本杀式推理——首先，陆捕头他爹是霍无赖和青楼姑娘的私生子，对吧？"

霍无赖在她怀里直点头："那姑娘长得俊，唱《牡丹亭》一绝......"

"祖宗！"林小跳掐他胳膊，"重点！"她清了清嗓子接着道，"秦太师是千年老妖，霍家世代捉妖，按说书逻辑，反派要么和主角有血仇，要么有血缘——陆捕头作为霍家后裔，自然容易被怀疑。"

陆九霄的脸从耳尖红到脖子根："我、我和那老匹夫能有什么血缘？"

"别急啊。"林小跳掰着手指头，"其二，陆捕头从小在衙门长大，最恨贪官污吏；秦太师表面清廉实则阴毒，两人行事风格南辕北辙——这叫"行为逻辑矛盾"。"

"其三......"她突然凑近陆九霄，眯起眼像在看话本里的反派，"陆捕头见我被鬼缠，能扛着刀冲进来；见张铁锅受伤，能把自己的金疮药全塞过去——这叫"人性本善"，和秦老匹夫的阴毒根本不搭边。"

陆九霄的耳朵红得要烧起来，嘴硬道："谁、谁管你了！