沈清欢抽回手退后半步。

司墨转身时又恢复了冷硬模样，玄甲在廊下投下阴影："林师姐倒是闲，不去练《海青拿天鹅》，倒有功夫管别人？"

"我自然要练。"林师姐抚了抚琵琶弦，"毕竟有些人靠弹苦情曲博同情，有些人......"她指尖划过司墨的佩刀，"靠攀高枝。"

沈清欢的指甲深深掐进掌心。

她望着林师姐鬓间的珍珠步摇——那是昨日周教习收的东珠换的，突然想起前世被休时，主母也是这样笑着，把她的嫁妆塞进庶妹的花轿。

"林师姐记错了。"她抬眼时目光清亮，"前日你替周教习送东珠去苏府，走的是后门；昨日你往我琴囊里塞蟑螂，用的是沉香粉掩盖味道；今日你袖中那包铅水......"她盯着林师姐骤然收紧的袖口，"是要等我弹《十面埋伏》时，抹在弦上？"

演武堂里炸开抽气声。

林师姐的脸涨得通红，抬手就要甩耳光："你血口喷人！"

沈清欢偏头躲过，腕间的银铃轻响。

司墨已经挡在她身前，玄甲相撞发出清脆的响："林师姐这是要在禁军面前行凶？"他目光扫过林师姐发抖的指尖，"不如请周教习来评评理——你袖中的铅水，到底是做什么用的？"

"够了！"周教习从偏厅冲出来，额角的珠花乱颤，"沈清欢，你目无尊长，罚你今晚在演武堂跪琴谱！

林师姐......"她瞥了眼司墨冷硬的脸，"去替我取茶。"

沈清欢望着林师姐摔门而去的背影，又看了眼司墨绷紧的肩线。

他的玄甲在暮色里泛着暗金，像道不可逾越的墙。

"我没事。"她轻声说，"明日比试的琴谱，我已经练熟了。"

司墨转身时，眼底的冷硬褪成了柔色："清欢，我查过了。

苏大人急着提前比试，是因为萧太后要选贺寿的乐姬。

他想让林师姐上位，好往宫里安插耳目。"他握住她的手，掌心的温度透过紫草膏渗进来，"你若不想比，我去求父亲......"

"我要比。"沈清欢打断他，指腹蹭过他掌心的茧，"前世我被休时，连辩解的资格都没有。

这一世......"她望着廊下悬的琵琶灯，灯影里浮动着前世母亲教她弹《霓裳羽衣曲》的模样，"我要站在金台上，让所有人听见我的琵琶声。"

司墨的拇指轻轻摩挲她的手背："我信你。"

话音未落，小桃气喘吁吁跑来："清欢姐！

苏大人派人传话，乐坊等级争夺战......提前到三日后！"

暮色突然暗了几分。

沈清欢望着演武堂檐角的铜铃，风卷着银杏叶撞上去，发出清越的响。

她摸了摸怀里的琵琶套，夹层里拓本的棱角硌着心口——那是司墨说的"防身之物"，此刻倒像颗烧红的炭，烫得她心口发疼。

三日后。

金台之下，等着她的，究竟是鲜花，还是更锋利的刀？