我攥着那块沾着桂花香的丝帕，指甲几乎要掐进掌心。

范景轩的暗卫已经顺着宫墙追出去半刻钟，可我心里清楚得很，那妖女怕是早就像上次那样凭空消失了。

"娘娘，当归只剩三钱。"林神医用银秤砣敲了敲空荡荡的药匣，花白胡子气得直抖。

我蹲下身扒拉散落的药渣，发现本该存放在玉盒里的天山雪莲全变成了普通莲蓬，喉咙里泛上腥甜——这些可是给高烧病人吊命的。

孙管家抹着汗凑过来时，我正盯着他皂靴上沾着的黑市才有的朱砂粉。

这人方才清点药材时总往东南角瞟，那边分明是通往宫外运货的角门。"周将军。"我转身叫住巡视的高大身影，故意提高声音："劳烦您查查最近十日进出药材库的腰牌记录。"

林神医突然把药杵砸在青石板上，惊得檐下麻雀扑棱棱飞散。"两个时辰后要煎第三轮药，现在连甘草都凑不齐！"老头儿暴躁地扯开药柜暗格，我眼尖地瞥见最底层暗格里躺着半包发霉的黄连——这分明是有人故意把好药换了劣等货。

隔离区的血腥气混着艾草烟扑面而来时，我差点被门槛绊倒。

三十八个高烧病患的呻吟声织成密网，林神医已经挽起袖子在给昏迷的老妇人施针。"把剩下的金银花全磨粉。"他头也不抬地吩咐，银针精准刺入百会穴，"再加三钱蟾酥。"

"蟾酥过量会要命！"我抓着药碾子的手一抖。

老头儿从鼻子里哼出声："所以老朽才要配合鬼门十三针。"他枯瘦的手腕翻飞如蝶，我望着病人青紫的唇色突然福至心灵——这是要以毒攻毒！

当我们把新药汤灌进第三个病人嘴里时，外头突然炸开尖叫声。

我打翻的药碗在地上裂成碎片，墨色药汁蜿蜒着爬过青砖缝。

那个戴着面纱的神秘女子正站在院中枯井上，染着蔻丹的指尖捏着块带血的帕子。

"诸位看看！"她声音像浸了蜜的刀子，"这两位贵人拿你们试新药呢，昨儿抬出去的尸体可还热乎着！"人群里有个瘸腿汉子突然掀开被褥，露出溃烂流脓的小腿："怪不得我喝了药更疼！"

我抄起铜盆"咣当"敲在石桌上，震得掌心发麻。"若我要害人，何苦三日不眠？"我扯开遮住手腕的纱布，被药汁灼伤的疤痕还渗着血珠。

林神医突然掀开老妇人的被褥，原本溃烂的伤口竟结了层薄痂。

"这痂..."瘸腿汉子踉跄着扑到床前，浑浊的眼睛突然发亮。

神秘女子见状旋身要走，我抓起捣药的铜杵掷过去，却只扯下半幅水红裙裾。

混乱中有人踩住我的裙摆，我重重磕在井沿上时，听见周将军的佩剑出鞘声划破夜空。

月光漫过东墙时，我数着新到的十车药材，发现装车前被水泡过的痕迹。

范景轩今早派人送来的百年人参，切口处还沾着新鲜的泥土腥气。

我摩挲着袖袋里孙管家与药商往来的密信，望着隔离区新添的十二盏灯笼在风里晃成一片血色的海。

宫墙外传来打更声，我沾着药汁在宣纸上画出第三个可疑的运货路线。

烛火爆了个灯花，惊醒了趴在案头打盹的林神医。

老头儿揉着通红的眼睛嘟囔："该给陛下递个话..."话音未落，外头突然响起重物坠地的闷响，紧接着是侍卫们杂沓的脚步声。

我摸到袖中那块染血的裙角布料，上面金线绣着的并蒂莲在月光下泛着诡异的光。

（续写）

我攥着那截水红布料闯进御书房时，范景轩正在批奏折。

烛火将他绣着龙纹的袖口染成琥珀色，朱砂笔尖悬在"瘟疫"二字上方迟迟未落。