寅时三更的梆子声刚过，我蘸着陈将军送来的三七粉誊写药方。

药庐外忽然传来急促的脚步声，十几个提着琉璃宫灯的嬷嬷将庭院照得雪亮。

"江妃娘娘好雅兴。"丽妃扶着金丝珐琅护甲跨过门槛，石榴红的裙裾扫过药碾上未收的艾叶，"听闻您用活人试药，本宫特来讨教这以命换命的妙法。"

我将试药记录册重重拍在案几上，墨汁溅在丽妃绣着孔雀翎的袖口。

泛黄的册页间夹着染血的纱布，每片都标注着试药时辰与脉象变化。

"这是太医院存档的《肘后备急方》第三卷。"我翻到折角处，""瘴气入肺者，以地锦草配苦艾，三蒸三晒方可入药"——丽妃娘娘若不信，大可请张院判来辨真伪。"

门外突然传来金器相击的脆响。

范景轩玄色龙纹常服上还沾着夜露，目光扫过案头堆积如山的药渣："朕倒不知，太医院典籍竟比不过后宫流言。"

丽妃指节攥得发白："臣妾也是忧心龙体......"

"忧心到烧替身人偶？"我掀开墙角蒙着白布的竹篓，几十盏未燃尽的莲花灯芯上，赫然写着染病宫女的生辰八字。

其中一盏黄纸被风吹开，露出范景轩的八字。

鎏金香炉轰然倒地。

范景轩拾起那盏莲花灯，指尖摩挲着灯座上丽妃宫特有的缠枝牡丹纹："传旨，丽妃禁足三月，抄录《千金方》百遍。"

晨雾未散时，陈将军押着三车药材停在太医院角门。

车前子用油纸包得严实，掀开时还带着西山泥土的潮气。

"这是家父戍边时寻到的百年老参。"他卸下铠甲时，铁片缝隙里簌簌落下药草碎屑，"末将连夜挖通被山石堵住的山道，幸未耽误时辰。"

我将老参切片煎煮，掺入新制的解毒汤。

当第七个高热不退的宫女在寅时退烧，檐下铜铃忽被东风吹得叮咚作响。

李嬷嬷捧着名册来报，说今日又有二十三人病症减轻。

朝霞染红琉璃瓦那天，王大臣的奏折在早朝时掀起轩然大波。

我扶着药柜稳住发晕的脑袋，听见议政殿方向传来"焚烧病患"的咆哮。

"娘娘不可！"李嬷嬷拦住我卸下的素银发簪，"您三日未合眼了......"

我抓起案头治愈名册冲进九曲回廊。

汉白玉阶上还凝着晨露，王大臣山羊须上的唾沫星子在日光下泛着冷光："皇上，当断不断反受其乱啊！"

"断什么？

断这些人的生路？"我将名册摔在鎏金御案上，墨迹未干的治愈人数惊得几个老臣扶正了官帽，"三百七十六人已愈，二十八个重症转轻——王大人可知焚烧活人会让疫气随烟尘扩散更快？"

范景轩抚过名册上密密麻麻的红圈，忽然将茶盏掷向王大臣脚边："传朕口谕，凡染病者集中移居西六所，每日药材供给按三倍份例。"

暮春的风裹着药香漫过宫墙时，太医院檐下挂起了第一百零八个痊愈宫人送的药囊。

我靠在晒药架的阴影里数今日份的脉案，忽然瞥见王大臣临走时阴冷的回眸。

西偏殿传来瓷器碎裂声。

我循声望去，只见丽妃宫里的小太监正往废井中倾倒什么，月光照亮井沿一抹诡异的靛蓝色。

（本章完）