范景轩沾血的拇指在我唇边停顿片刻，突然就着这个姿势把我往后拽。

我踉跄着撞进他染着龙涎香的披风里，后颈被温热的掌心托住。

"陛下这是要治臣妾御前失仪？"我故意用账册残页戳他腰间的玉带扣。

冷宫狸猫似的女童已经被暗卫抱走，废墟里只剩我们衣料摩擦的细响。

他忽然俯身咬住我耳垂，字句混着血腥气灌进来："江大夫在染坊查案时，可没少用银针扎朕的暗桩。"披风下传来机括转动的咔嗒声，玄铁链蛇似的缠上我手腕，"西南酒窖里藏着三十坛鹤顶红，猜猜哪坛掺了你的当归粉？"

我疼得倒抽冷气，指甲掐进他腕间旧疤："皇上不如猜猜，方才给你喂的安神丸里掺了几钱曼陀罗？"缠在腕间的铁链应声而落，露出内侧刻着的紫苜蓿纹——正是与刺客徽章相同的图腾。

寅时的梆子声穿透染坊焦木，我望着他骤然紧缩的瞳孔笑出声。

到底是把暗卫统领的腰牌偷换成药杵的人，论疯劲谁也不输谁。

三日后。

工坊焦土未冷，我蹲在废墟里拨弄炭灰。

昨夜暴雨冲出的地窖透着股腌臜甜腥，像腐烂三年的糖蒜混着铁锈味。

我在拨弄炭灰时，悄悄将一种散发着微弱香气的特殊草药混进了药碾旁的苦艾里。

张统领拎着两具泡发的尸体上来时，我正往香囊里塞艾草。

"娘娘要的账簿。"林暗卫鬼魅般从梁上倒挂下来，指尖夹着半片靛蓝碎布，"朱雀街当铺掌柜说，上月有批西凉银币在这儿熔成金箔。"

我捻着碎布边缘的孔雀翎暗纹，突然听见身后珠帘乱响。

范景轩拎着盏琉璃灯转进来，玄色常服下摆沾满墨汁，活像刚从砚台里捞出来的蛟龙。

"江大夫的局倒是铺得妙。"他屈指弹飞我鬓角的炭渣，目光扫过墙角的药碾，"用鹤顶红勾出西凉细作，拿假账簿钓真凶——就不怕鱼线太韧，反噬执竿人？"

我反手将香囊拍在他胸口："陛下不也往臣妾的安神汤里添了三钱牵机药？"琉璃灯映出他颈侧未愈的抓痕，正是那夜我被他按在龙纹柱上挣扎时留下的。

其实，我自幼便习得各种用毒解毒之术，还曾在江湖高人处学过应对危险的身法和技巧。

此前我也暗中安排了暗卫在工坊周围巡查，留意任何异常动静。

子时刚过，工坊外突然传来瓦片碎裂声。

二十三个刺客，踩着寅时三刻的梆子破窗而入。

领头那个的弯刀刻着紫苜蓿纹，刀柄缠着褪色的孔雀蓝丝绦——与刘师爷惯用的束发带同色。

"来了。"我贴着范景轩的耳廓轻笑，指尖银针寒光乍现。

此时，因为之前混入的特殊草药与苦艾发生了反应，药碾里飘出的苦艾香突然变得粘稠。

冲在最前的刺客突然踉跄着跪倒，手中弯刀当啷坠地。

青砖缝隙里钻出的藤蔓仿佛活物，顺着他们脚踝攀援而上。

"娘娘的曼陀罗粉倒是比刑部的枷锁管用。"林暗卫蹲在房梁上抛接飞镖，寒光闪过处，刺客的蒙面巾齐刷刷断裂。

我踢开脚边昏迷的刺客，从他怀里摸出半块鎏金令牌。

范景轩的体温突然从背后覆上来，带着龙涎香的披风裹住我满身药味："爱妃不妨猜猜，这令牌该出现在哪位大人的书房？"

话音未落，东南角的药柜轰然炸开。

张统领的佩剑架住三柄弯刀，火星溅在晾晒的决明子上，腾起呛人的青烟。

我旋身甩出银针，细如牛毛的暗器穿过烟雾，精准钉进刺客的曲池穴。

"还剩五个。"范景轩的剑锋在地上拖出火星，紫苜蓿纹的刀鞘撞上龙纹剑，震得梁上灰尘簌簌而落。

我突然瞥见窗外飘过半片孔雀蓝衣角，像极了那日刘师爷落在御书房的奏折封皮。

寅时末的晨雾漫进工坊时，最后一个刺客瘫倒在药渣堆里。

我弯腰去拾那块鎏金令牌，却发现范景轩的指尖在微微发抖——不是恐惧，而是某种压抑的兴奋，像猎豹按住挣扎的羚羊时绷紧的利爪。

"陛下可闻到苦艾味里混着墨香？"我故意将染血的帕子按在他手背，"上好的松烟墨，掺着刘大人最爱用的伽罗香。"

他猛然攥住我手腕，力道大得仿佛要把那块令牌嵌进我骨血里。

晨光刺破窗纸的瞬间，我听见远处传来报晓的钟声，混着某种类似陶埙的呜咽，像极了冷宫那口枯井里的回声。