接近中午时，蝉鸣声在老槐树上扯出绵长的尾音。

曹平安和朱怀德的身影出现在老宅大门口。

前者卷着裤腿，布鞋上沾着码头的湿泥；后者挺着圆滚滚的肚子，白衬衫被汗水洇出深色的云纹。

“顾老板，好久不见！”朱怀德抬手打招呼，公文包在身侧晃出一道弧线，脸上的肉堆得眼睛眯成缝，像枚熟透的石榴。

客厅里。

顾方远正伏在八仙桌上核计产量，钢笔尖在账本上划出沙沙的声响。

听见动静，心神一晃，指尖沾着蓝黑墨水，在账本边缘留下淡淡的指印。

“朱老板，你这肚子---”他笑着起身，目光扫过对方凸起的小腹，“像是揣了个西瓜进去。”

当初刚认识朱怀德的时候，对方最多算微胖。

这才两个月多，身材明显发福，特别是那大肚子，肉眼可见的速度在增加。

朱怀德没有丝毫尴尬，拍了拍肚子，震得衬衫纽扣微微发颤：“心宽体胖嘛！”

跟着顾方远进屋，皮鞋在水泥路上敲出“咚咚”的声响，“自打跟着你干，顿顿有红烧肉，能不胖？”

曹平安跟在后面，黝黑的脸上挂着汗珠。

顾方远为两人倒上一杯凉茶，“平安，这趟可还顺利？”

“除了一些倒爷抱怨两声，都还挺顺利的。”曹平安拿出香烟递给众人，同时帮忙点上，“远哥，还有件事要跟你反应一下。”

顾方远接过烟，手指在长凳边缘轻叩：“说吧，什么事？”

“有倒爷说，市场上出现跟咱们差不多的头花。”曹平安猛吸一口烟，喉结滚动着咽下烟雾，“我顺藤摸瓜查了查，货是从省城本地出的，估摸着是咱和朱老板的路子撞上了。”

他抬头看向顾方远，指尖无意识地摩挲着烟蒂。

顾方远转着钢笔听他说完，笔尖在阳光里划出细碎的光斑。

对于这件事，顾方远并不感到意外。

曹平安顺着河道往省城销售，两者撞在一起，这是迟早的事情。

“你想怎么解决？”他的目光依次扫过两人，朱怀德没有露出惊讶的神情，两人应该在来之前就已经通过气了。

曹平安挠了挠后脑勺，粗粝的掌心擦过耳后晒黑的皮肤。

“我是这么想的，我们现在航行的这条支流长度有限，到达省会，几乎等于到达尽头。

随着产能增大，我和朱老板销售点必定重叠。

大家都是自己人，没必要因为一些小事闹的不愉快，我打算把现有销售网点让给朱老板，自个儿去闯京杭大运河那条线，你看怎么样？”

京杭大运河靠近海岸线。

这使得小船可以通过这条航线进行南北航行。

一旦开发，销量预计会大幅增加。

在上次去上海的路上观察到，他们生产的头花尚未进入那片区域，目前是一个空白市场，确实需要有人去开发。

“你愿意去其他线路发展，我自然不会反对，”顾方远顿了顿又说，“但现在船只数量有限，如果你去跑京杭大运河，那朱老板的货怎么办？”

“这个不用担心，”朱怀德掏出毛巾擦了擦额角汗水，瑞士表链在手腕上晃了晃，“我已经和省会航运公司沟通过了，那边可以和私人承包运营，大不了我把他们的船全部包下来。”

简直‘豪’气云天！