塔齐布腾空跃起，枪杆在沙地上一撑，竟在半空翻了个鹞子翻身，枪尖直刺对方后心。

"好个回马枪！"罗泽南猛地向前探身，却见周宽世突然仰面倒地，背脊几乎贴地，朴刀自下而上反撩，正是一招"铁板桥"。

塔齐布收枪不及，枪杆被刀锋劈中，白蜡杆竟断作两截！校场上响起惊呼，李续宾的手已按在刀镡上。

却见塔齐布在半空拧腰转身，断枪如标枪般掷出，自己稳稳落在三丈开外。

周宽世横刀格开飞来的断枪，正要追击，忽然顿住脚步，塔齐布已从兵器架上抄起两柄虎头双钩。

晨光终于刺破江雾，照得双钩寒光凛冽，周宽世抹了把额前汗水，反手将朴刀插进沙地，从亲兵手中接过两柄短柄铁戟。

场边湘勇的喝彩声如潮水般涌起，惊起江边芦苇丛里的白鹭。

"要见真章了"，曾国藩终于开口，声音像浸过湘江水般沉静。

他看见塔齐布双钩交错划出十字寒光，周宽世铁戟如毒龙出洞直取中路。

北派钩法讲究锁拿缠绞，南派戟法则重劈砍突刺，两般兵器撞在一起，竟迸出连串火星。

塔齐布突然变招，左钩虚晃引开铁戟，右钩如毒蛇般咬向对方手腕。

周宽世却似早有预料，铁戟顺势下压，戟枝正卡住钩刃。

两人较力时，沙地上竟被靴跟犁出深沟，塔齐布暴喝一声，蒙古摔跤的功夫使出来，肩膀猛撞对方胸口。

周宽世踉跄后退三步，铁戟顺势横扫，逼得塔齐布仰面折腰。

观武台前的香炉里，三柱线香已燃过半。曾国藩注意到两人甲胄都被汗水浸透，在朝阳下蒸腾着白气。塔齐布的辫子散了，周宽世的绑腿开了，但两双眼睛却亮得骇人。

当塔齐布使出一招"苍鹰搏兔"凌空扑下时，周宽世突然弃了铁戟。

这个湘中汉子竟使出猴形拳，矮身钻过双钩封锁，双手成爪扣向对方脚踝。

塔齐布双钩插地借力，腾空翻了个筋斗，落地时靴底在沙地上擦出两道深痕。

"停！"罗泽南突然起身，校场上两人闻声收势，胸膛剧烈起伏着，却仍保持着攻守架势。香炉里最后一缕青烟正好散尽。

曾国藩缓步走下观武台，皂靴踏在尚带露水的沙地上。

他先扶起单膝跪地的塔齐布，又拍了拍周宽世结实的肩膀："塔都司的钩法得关外真传，周把世的南拳已入化境。今日较技，当以平手论。"

江风突然大起来，卷着石鼓书院的晨钟声掠过校场。

三千湘勇的喝彩声震得湘江水泛起涟漪，惊起的水鸟掠过樯橹林立的湘军水师战船，向着初升的朝阳飞去。