"哈！"刘连捷发出一声讥讽的冷笑，"全营上下谁不知道你周总兵与那苗女形影不离？你当我是三岁孩童好糊弄？"

周宽世眼中闪过一丝怒意："刘连捷，我敬你是静姝的堂弟，一直忍让。但青禾姑娘于我有救命之恩，在三河战场上若不是她..."

"救命之恩？"刘连捷再次打断，眼中怒火更盛，"所以你就以身相许了？静姝姐当年为你绣的荷包你可还留着？为你做的鞋袜你可还记得？送与你的怀表你可还收着？"

周宽世猛地从怀中掏出那块刻有楚勇周记的怀表："我日日带着！静姝给我的每一样东西我都珍视如命！"他的声音也开始提高，"但有些事情不是你想象的那样！"

"那是怎样？"刘连捷逼上前一步，几乎与周宽世鼻尖相对，"你说啊！"

周宽世眼中闪过一丝痛苦，后退半步："我不能说...至少现在不能说。"

"是不能说还是不敢说？"刘连捷步步紧逼，"是不是你做贼心虚？"

"刘连捷！"周宽世终于爆发，"你根本什么都不知道！青禾家人死了，一寨子死了很多人，与你的曾国荃大人有关。

我若说出来，不仅我会死，你们刘家也会遭殃！"的。

这句话如同一盆冷水浇在刘连捷头上。他愣在原地，不可置信地看着周宽世："你...你说什么？她家人的死与曾大人有什么关系？"

周宽世似乎意识到自己说漏了嘴，脸色变得更加难看："我什么都没说。连捷老弟，今日之事到此为止。青禾确实是救了我命的恩人，至于静姝..."他的声音哽咽了一下，"我将来会给她一个解释"

刘连捷的大脑一片混乱。曾国荃？那个高高在上、手握重兵的湘军统帅？青禾山寨中的苗家女子，怎会与他扯上关系？

但看周宽世的神情，又不似作伪。

"你把话说清楚，"刘连捷抓住周宽世的前襟，"这苗女家与曾大人有何关系？"

周宽世挣脱开来，整了整衣襟："我不能说。至少现在不能说。连捷老弟，信我一次，青禾的事...远比你知道的复杂。"

"信你？"刘连捷冷笑，"你连实话都不敢说，叫我如何信你？"

他眼中怒火重燃，"既然你不肯说，那我就去问那个苗女！看她怎么说！"

说着，他转身就要往营地方向走。

周宽世急忙拦住他："刘连捷！青禾与此事无关，你别为难她！"

"滚开！"刘连捷猛地推开周宽世，"今日我非要弄个明白不可！"

周宽世被推得踉跄几步，眼见刘连捷执意要去寻青禾，情急之下从背后一把抱住刘连捷："连捷老弟！冷静点！"

"放开！"刘连捷怒吼一声，肘部狠狠向后击去，正中周宽世腹部。周宽世闷哼一声，却不松手。

两人在溪边扭打起来，溅起的水花打湿了衣袍。

"你们在干什么？"一声厉喝从林中传来。

两人同时停手，只见一队巡逻士兵举着火把走来，为首的正是曾国藩的亲兵队长。

周宽世迅速放开刘连捷，整理衣衫："无事，我与刘将军切磋武艺。"

亲兵队长狐疑地看着两人湿透的衣衫和脸上的淤青："深更半夜在营外"切磋"？两位将军还是回营休息吧，曾大帅最讨厌军中私斗。"

刘连捷冷冷地看了周宽世一眼，转身大步离去。

周宽世站在原地，月光下他的表情复杂难辨。

回到营帐，刘连捷一拳砸在木柱上，指节顿时渗出血丝。他不在乎这点疼痛，比起心中的怒火，这点伤算不了什么。

周宽世的话在他脑海中回荡这个苗女同曾国荃有什么关系？这怎么可能？

帐外传来脚步声，刘连捷警觉地抬头。帐帘被掀开，进来的是他的亲信张勇。

"将军，"张勇低声道，"属下刚才看见周总兵去了曾大帅的大帐。"

刘连捷眼中寒光一闪："什么时候？"

"就在一刻钟前，"张勇回答，"周总兵看起来神色匆匆。"

刘连捷握紧了拳头。周宽世这是去告状了？还是去...掩盖什么？

"继续盯着，"他命令道，"特别是那个苗女青禾的动向。"

张勇领命退下。

刘连捷独自坐在帐中，静姝姐的面容浮现在眼前，那个总是温柔笑着的堂姐。

"静姝姐，"他对着虚空低语，"周宽世如果负了你，我定要他吃尽世间的苦头。"

月光透过帐顶的缝隙洒落，在刘连捷坚毅的面容上投下斑驳的影子。

这一夜，湘军大营中，一颗将星的愤怒正式埋下，

如同长江底下的暗流，表面平静，内里却汹涌澎湃。