暮春的风卷着黄沙掠过官道，苏清月捏着面纱遮住口鼻，望着前面晃悠悠的肥硕背影咬牙——张天奇竟扛着两坛酒，哼着跑调的小曲往城西乱石山走。春桃握紧腰间佩剑，凑近她耳边：“小姐，这地方常有土匪出没，咱们还是回去吧。”

“嘘。”苏清月摆手，目光紧盯着张天奇的红裤衩，“看看他究竟要做什么。”

乱石山的土匪窝前，张天奇用脚尖踢开断木门，酒坛在掌心转得呼呼作响。土匪头子“黑风豹”正啃着鸡腿，见他进来，钢刀“咔嚓”劈在桌上：“胖县令！你找死？”

“山大王别急。”张天奇堆着笑放下酒坛，肥脸在夕阳下泛着油光，“本县是来谈合作的——先喝口酒，再杀本县也不迟。”

“合作？”黑风豹挑眉，钢刀挑起酒坛封口的牛皮纸，一股浓烈的香气扑面而来。他舔了舔嘴唇，灌了一大口，忽然瞪大眼——这酒比烧刀子还烈，下肚像揣了团火，竟比他抢过的任何美酒都带劲。

“如何？”张天奇摸出帕子擦汗，“这是本县特制的‘醉生梦死酒’，喝了能忘忧解愁，还能...壮阳补肾。”

“真的？”二当家“独眼龙”凑过来，喉结滚动，“我最近腰腿疼...”

“当然！”张天奇拍着肚皮，“本县用了三十六味药材，蒸了七七四十九遍，喝一口赛过活神仙——不过...”他故意拖长声音，“只有合作的兄弟才能喝。”

黑风豹抹了把嘴，钢刀敲着酒坛：“说！什么合作？”

“简单。”张天奇坐下时压得木凳“吱呀”响，“当土匪风吹日晒，抢来的银子还得担惊受怕。不如给本县当护商队，每月领五两银子，吃香的喝辣的，还能...”他忽然压低声音，“光明正大娶媳妇。”

“娶媳妇？”黑风豹的糙脸泛起红光，独眼龙更是搓着手嘿嘿笑。张天奇指了指躲在树后的春桃，故意提高声音：“看见没？那姑娘就缺个护花使者，你要是表现好...”

“呸！”春桃跳出树丛，佩剑出鞘半寸，“胖县令少胡说！”

苏清月暗叫不好，慌忙后退，却听见脚下“咔嚓”一声——枯枝断裂的声音在寂静的山坳里格外清晰。张天奇猛地转头，肥硕的身躯如小山般压过来，将她按在草丛里。

“有刺客！”他压低声音，肚子重重压在苏清月背上，“别动，刺客的刀比本县的肚子更重。”

“县太爷...你、你太重了！”苏清月闷声抗议，鼻尖萦绕着他身上的蜜饯味和汗味，心跳如鼓。远处传来土匪们的脚步声，她能感觉到张天奇的呼吸喷在耳边，带着淡淡的酒气。

“嘘...”张天奇忽然伸手捂住她的嘴，指尖触到她面纱下细腻的肌肤。苏清月浑身僵硬，却听见他用只有两人能听见的声音嘀咕：“小娘子的腰比县衙的惊堂木还细...”

“大人！刺客跑了！”独眼龙的喊声传来。张天奇翻身坐起，假装四处张望，趁机揉了揉苏清月被压皱的裙摆：“没事了，刺客跑了。”

苏清月坐起身，面纱歪到一边，露出泛红的脸颊：“你...你刚才故意的！”

“天地良心！”张天奇举起双手，“本县是怕你被刺客发现——对了，你怎么在这儿？”

“我...我路过！”苏清月别过脸，却瞥见黑风豹扛着酒坛走来，身后跟着垂头丧气的土匪们。