太和殿的鎏金匾额在春日里泛着光，张天奇却皱着眉盯着眼前的贡院沙盘——三十六个考棚整齐排列，像三十六口棺材，看得他直犯嘀咕：“这么严肃的地方，怪不得学子们都考傻了。”

“张爱卿，”苏清月身着常服站在他身后，指尖划过“贡院”二字，“科举乃国之根本，你那‘实务科’当真可行？”

“当然可行！”张天奇拍着肚皮，震得沙盘上的微型考棚直晃，“陛下可知，往届状元连麦苗和韭菜都分不清，让这种人治国，百姓能吃饱？”

苏清月挑眉，想起去年秋收时，某位进士把蝗虫当蜜蜂的荒唐事，不禁点头：“便依你，不过...考题莫要太荒唐。”

“放心！”张天奇晃着毛笔，“本县的考题，都是老百姓最关心的事——比如‘如何让母猪多下崽’‘怎么防止粮仓生虫’！”

“张天奇！”苏清月跺脚，却在看见他眼底的认真时，忽然轻笑，“罢了，随你胡闹——但若闹出乱子，本宫唯你是问。”

开考当日，贡院外挤满了看热闹的百姓，王二虎扛着锄头站在最前排，冲里面大喊：“大人！俺带了炒瓜子，考累了记得吃！”

张天奇晃着题榜走出贡院，立刻被学子们围住。探花郎陈修远推了推眼镜，念出题目后瞪大眼睛：“这...这算什么科举？分明是农家杂谈！”

“就是！”其他学子纷纷附和，“我们十年苦读圣贤书，你却考母猪下崽？”

张天奇挑眉，忽然指向人群里的王二虎：“你！过来！”

“俺？”王二虎傻眼，“大人有何吩咐？”

“你家母猪一年下几崽？”

“回大人，”王二虎挠头，“喂得好时能下十二三崽，喂得差时...也就七八崽。”

“听见没？”张天奇转向学子们，“圣贤书能让母猪多下崽吗？不能！但实务能！本县告诉你们，能让百姓吃饱的科举，才是好科举！再废话，罚你们去喂猪！”

学子们面面相觑，陈修远咬牙握拳：“也罢，既来之则安之！”

三日后放榜，张天奇蹲在榜前啃蜜饯，看着学子们的答卷笑出眼泪。苏清月悄悄站在他身后，只见榜首的状元卷上写着：“欲让母猪多下崽，需令其心情舒畅，可每日喂蜜饯、听曲儿，如此必多产。”

“妙！”张天奇拍桌，“本县赏你一头公猪，回去实验！”

状元郎傻眼：“大人，学生乃文弱书生，如何养猪？”

“文弱？”张天奇挑眉，“连猪都养不好，如何治民？拿着！”他扔出个木牌，上面刻着“养猪状元”四个大字。

榜眼卷上写着：“粮仓生虫，可置花椒于角落，虫闻味自散。”张天奇点头：“不错，赏你十斤花椒！”

探花郎陈修远的卷子上则写满了圣贤之言，末尾批注：“此等考题，有辱斯文！”张天奇瞪眼：“辱斯文？本县看你是辱百姓！来人，送陈探花去太仓库，每日抓三斤虫！”