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次日清晨，忠顺王府门前。陆铭与李昭并肩而立，身后跟着两队仆从，抬着两只朱漆描金的礼箱。

李昭今日特意穿了一身簇新的宝蓝锦袍，腰间系着羊脂白玉带，手中捧着一只紫檀木匣，匣中装着他从父亲书房中偷拿的奇石——一块天然形成山水纹路的灵璧石。

王府的门房见是李相府的二公子与南城兵马司指挥使联袂而来，不敢怠慢，连忙进去通禀。

不多时，一名身着褐色锦袍的管家迎了出来，躬身道：“二位大人，王爷在花厅等候。”

穿过重重院落，陆铭与李昭被引至王府花厅。厅内陈设极尽奢华，墙上挂着名家字画，案几上摆着精致的青铜香炉，炉中燃着上等的沉水香。

忠顺王正坐在紫檀木太师椅上，手中把玩着一串佛珠，见二人进来，只是微微抬了抬眼，淡淡道：“李二公子今日怎的有空来本王这儿了？”

李昭连忙上前，双手捧上紫檀木匣，恭敬道：“王爷，这是家父珍藏多年的灵璧石，听闻王爷雅好此物，特来献上，还望王爷笑纳。”

忠顺王瞥了一眼木匣，并未伸手去接，只是冷笑道：“李相爷倒是舍得，不过，本王可不敢收这么贵重的礼物，免得有人说本王以权谋私。”

李昭脸色一僵，捧着木匣的手微微发抖，一时间不知该如何接话。

陆铭见状，上前一步，拱手笑道：“王爷说笑了，李公子今日前来，一是为献石，二是为向王爷赔罪。栖云楼那案子，李公子已经查清，是府中下人不懂事，冒犯了王爷的威严。李公子已将那人送官处置，今日特来向王爷请罪。”

忠顺王闻言，目光转向陆铭，眼中闪过一丝玩味：“哦？陆指挥使倒是会说话，既然你这么说，本王也不好再追究了。不过……”

他话锋一转，语气陡然冷厉，“若是再有下次，可别怪本王不讲情面。”

李昭闻言，连忙躬身道：“多谢王爷宽宏大量！李府日后定当谨言慎行，绝不再犯！”

忠顺王挥了挥手，语气淡漠：“罢了，此事已了。你们回去吧。”

陆铭与李昭对视一眼，齐齐拱手：“多谢王爷，我二人告辞。”

走出忠顺王府，李昭长舒一口气，擦了擦额角的冷汗，低声道：“陆兄，今日多亏了你，否则我真不知该如何收场。”

陆铭微微一笑，拍了拍他的肩膀：“李兄不必客气，你我二人脾气相投，自要多多往来，我以后还得指望未来国舅爷多多帮衬呢。”

李昭哈哈一笑，听到此话自是喜不自胜，眼中满是期待：“陆兄说哪的话。改日我定当备下厚礼，亲自登门道谢。”

陆铭笑而不语，抬头望了望天色道：“时候不早了，李兄请回吧，小弟也该回兵马司处理公务了。”

两人在王府门前分别，陆铭翻身上马，朝着南城兵马司的方向疾驰而去。

远处，忠顺王府的朱漆大门缓缓关闭。忠顺王府书房内，鎏金狻猊香炉吐出袅袅青烟，忠顺王摩挲着案头的灵璧石。

“这小子倒是个能办事的。”他轻笑一声，将石头丢进锦盒，转头望向垂手侍立的黑衣侍卫：“陆铭底细查清了？”

侍卫躬身递上一卷密档：“辽东义州军户出身，自幼习武，父亲曾在嘉明三十九年参与剿灭白莲教余孽，立下大功。上月他一人入京到荣国府投亲，史太君替他走了兵部王侍郎的门路，才补了如今的差事。”

“家世倒也清白，可以给他个机会，能不能抓住就看他自己的了”，忠顺王目光转向紫禁城中。