残雪混着枯叶在马蹄下飞溅，黑松林深处忽传来鸦群惊飞声。陆铭等人在林中疾驰，林间薄雾中，一截石碑挂耸立，似是刻着的"宁安寺"三字。

陆铭等人勒马立于宁安寺山门前，古刹飞檐翘角隐在苍松间，斑驳的朱漆门扉半开，香灰混着松针的气息扑面而来。

一队灰袍僧人垂首立于石阶两侧，为首的住持眉须皆白，手持鎏金禅杖，袈裟下摆沾着晨露，似是久候多时。

"阿弥陀佛。"住持合掌一礼，嗓音如古钟沉缓，"施主亲临，老衲有失远迎。"

陆铭翻身下马，绣春刀鞘轻叩青石阶，惊起檐角铜铃叮咚："住持倒是消息灵通啊，似是知道我们要来？"

他目光扫过众僧，见几人僧鞋边缘沾着未干的血色泥渍，唇角微勾，"贵妃幼妹几日前在贵寺失踪，本官这次少不得要叨扰一番了。"

住持低垂的眉梢微微一颤，答道：“大人客气了，涉及人命，本寺上下将全力配合。”

随即就引众人踏入大雄宝殿，鎏金佛像宝相庄严，香案上供着的长明灯却忽明忽暗，将众人影子拉得鬼魅般扭曲。

“还请方丈好好回忆下，贵妃幼妹失踪当日时的情景吧。”陆铭直奔主题问道。

"那日申时三刻，贵人携侍女二人入寺。"住持枯槁的手指拨动佛珠，"贵人言说礼佛需诚，命护卫车夫皆候在佛堂外。"他抬手指向殿角一尊半人高的青铜香炉，"贵人上香后，又命侍女去捐百两香油钱——"

刘顺忽地拨响算盘："从佛堂到功德箱，不过千尺之距。"

"正是。"住持闭目长叹，"待侍女折返，佛堂已空无一人。寺中三百僧众寻至子时，连茅厕瓦罐都翻遍，却……"

"前日贵卫已搜过三遍。"住持禅杖轻点地面，青铜莲花座下传来空洞回响，"连地窖粮仓都掘地三尺。"

陆铭直起身，玄色披风扫过供案，带起一阵阴风："赵猛，带人重点搜寻佛堂了，看看是否有机关暗道。"

"周平，去查寺内其他房间，所有僧人挨个问询一个不落？"

"刘顺，"他转头看向正掐算方位的属下，"你带人沿着寺庙往外寻找，不留任何死角。"

住持手中佛珠骤停，苍老面容在摇曳烛光中忽明忽暗："大人这动静未免太大了？"

"大？"陆铭轻笑，绣春刀猝然出鞘三寸，寒光映亮佛眼，"本官是在救你们性命——若等贵妃娘娘的凤辇踏破山门，这满寺菩萨怕是要淋一场血雨。"