宝玉闻言，忙扯了扯外袍遮掩腰间汗巾，随即对着众人讪讪一笑："府外是我的好友，那今日便还是算了吧。"

说罢，匆匆跟着小厮往外走。

王熙凤眼尖，早将他的慌乱尽收眼底，心中狐疑，却不好多问，只笑道："既是有客，宝兄弟那快去吧。"

宝玉胡乱应了一声，匆匆跟着小厮往外走，心里却七上八下："蒋大哥怎的突然来了？莫不是出了什么事？"

黛玉望着他仓皇的背影，轻轻"哼"了一声，转身对探春等人道："那便散了吧。"

宝钗若有所思地看了一眼宝玉离去的方向，随即收回目光，温声道："既如此，我也先回去了。"

王熙凤见众人散去，只得作罢，心中却暗自嘀咕："宝玉这小子，神神秘秘的，莫非又惹了什么祸？"

宝玉刚出府门，便见街角柳树下立着个纤细身影。

那人头戴青布头巾，将面容遮得严严实实，可那亭亭如竹的身段，宝玉一眼便认出是蒋玉菡。

他急步上前，扬声便道："蒋大哥！你今日怎么......呜。"

话音未落，蒋玉菡忙上前捂住他的嘴。掌心冰凉带着冷汗，声音压得极低："宝兄弟噤声！这街上眼杂，咱们换个地方说话。"

宝玉被他这般作态惊住，忙点头跟着他疾走。

转过两条街巷，蒋玉菡闪身钻进一家僻静茶馆，摸出块碎银子塞给小二："可有清净单间？"

小二掂了掂银子，眉开眼笑："两位爷楼上请！"

两人进了单间，紧紧关上房门。宝玉便按捺不住，急声问道："蒋大哥，你这般神神秘秘的，可是出了什么事？"

蒋玉菡将头上的布巾取下，露出一张清秀却略显憔悴的脸。

他叹了口气，低声道："宝兄弟你是知道的，我是忠顺王府蓄养的伶人。但除了我之外，府里还有许多戏子伶人......"

宝玉闻言，关切道："可是王爷对你不好？"

蒋玉菡摇了摇头："那倒不是。王爷待我极好，甚至......太好了些。"

他苦笑一声，"正因如此，其他伶人对我心生妒忌，处处排挤。往日不过是些冷言冷语，我也就忍了。可前些日子，他们竟将一条毒蛇偷偷放进我房中，我险些因此丧命。

"说到这里，他声音微颤，显然仍心有余悸。

宝玉自幼娇生惯养，哪里听过这等险恶之事？惊愕片刻后，他天真地说道："那不如你告诉王爷，让王爷处置他们？"

蒋玉菡苦笑着摇头："王爷虽宠我，却也不能为我一人责罚众人。何况......"

他顿了顿，眼中闪过一丝决然。"我虽是下九流的戏子，却也厌倦了被王爷当作玩物豢养的日子。"

宝玉闻言大惊："蒋大哥，你这话的意思是？"

蒋玉菡一字一句郑重道："我想要逃出王府。"

他看向宝玉，眼中带着歉意。"王爷绝不会轻易放我自由，所以唯有逃这一条路可走。今日来寻你，便是来向你告别的。之所以遮住面容，就是怕我逃走后连累到你。"