引子：血色灯笼

子时的梆子声刚敲过三更，石静娴的绣鞋已沾满泥泞。她攥紧胤礽塞来的羊皮舆图，耳畔是粘竿处侍卫马蹄踏碎枯枝的声响。郑家庄的土墙上歪斜挂着盏褪色灯笼，在夜风里晃出个血色的“朱”字。

“这庄子早年收留过朱三太子的残部。”胤礽的声音从身后传来，他裹着太子妃的狐裘，指尖却捏着把淬毒匕首——半月前东宫搜出的证物，此刻倒成了保命符。

一、鬼面瘟神

破庙里横七竖八躺着十几个村民，面色青紫如中毒。老族长颤巍巍举着火把：“贵人莫近！这是阎王爷派来收命的鬼面瘟……”

石静娴蹲身翻开一老妇眼皮，瞳孔涣散却未扩散——不是真死症。她突然嗅到空气中若有若无的苦杏仁味，袖中银针往灶台边的陶罐一探，针尖霎时泛黑。“不是瘟疫。”她扯下腰间翡翠压襟，在火把下折射出幽光：“是乌头碱中毒，罐里熬的可是附子汤？”

满室死寂中，胤礽忽地轻笑：“太子妃好医术，连《千金方》里的以毒攻毒都识得。”他广袖一挥挡住门口侍卫视线，暗处却用满语低叱：“这庄子有古怪，灶灰里混着辽东黑泥！”

二、砒霜与胭脂

石静娴在药柜翻出甘草、绿豆，正欲捣碎解毒，忽被柜角一抹嫣红刺了眼——盒南洋胭脂竟与乌头粉混放。她蘸了些许在舌尖，瞳孔骤缩：“砒霜？这是要人七窍流血而亡！”

外头传来犬吠声逼近，胤礽突然扯落她外衫：“换装！”他将太子妃的织金氅衣往她身上一罩，自己抓起灶灰抹脸，转眼成了蓬头垢面的村妇。

“贵人这是……”老族长话音未落，石静娴已将解毒汤灌入他口中：“半炷香后腹泻即解。现在告诉我，谁送的胭脂？”

三、地窖玄机

柴堆下的地窖藏着二十具棺木，棺盖皆刻反写的“明”字。石静娴抚过棺木缝隙渗出的水渍，突然掀开最近一具——里面蜷缩的“尸体”猛坐起来，腕上铁链哗啦作响。“是活人棺！”胤礽剑眉紧蹙：“前朝白莲教的龟息法，用乌头假死避追兵。”他指尖划过棺内暗格，拈出片带血鳞甲：“镶蓝旗的护心镜，索额图的人追来了。”