三天时间，转瞬即逝。

巳时初刻，陈平安牵着父亲陈山的手，准时出现在了镇子主街上的“墨韵斋”书坊门口。

相比于草市的喧嚣和杂乱，墨韵斋的门面显得雅致了不少。

黑漆的招牌，雕花的窗棂，门内隐约可见一排排摆放整齐的书架。

门口还挂着几幅字画，虽然未必是名家手笔，但也透着一股文化气息。

赵秀才早已等在了那里。

几日不见，这位落魄书生似乎收拾了一番，虽然衣服依旧洗得发白，但浆洗得还算干净，胡须也刮了，整个人显得精神了些许，只是眼神里那份郁郁之气并未消散，反而多了几分急切和期待。

看到陈平安父子来了，赵秀才立刻迎了上来，脸上堆着笑：“平安小兄弟，陈大哥，你们来了。走，咱们进去。”

语气比上次热情了不少，但眼神深处，似乎还藏着点别的东西。

陈平安不动声色地点点头，拉着父亲跟在赵秀才身后，走进了墨韵斋。

书坊内部比外面看起来要宽敞。

靠墙是几排高大的书架，上面摆满了各种线装书籍，大多是常见的经史子集、蒙学读物，也有一些市面上流行的诗集、话本。

空气中弥漫着一股淡淡的墨香和纸张的味道。

一个穿着绸布员外衫、身材微胖、留着八字胡的中年男人，正坐在柜台后面，慢悠悠地拨着算盘。

想必，这位就是墨韵斋的刘掌柜了。

看到赵秀才领着一对穿着粗布衣裳的农家父子走进来，刘掌柜抬起眼皮，淡淡地瞥了一眼，手中的算盘并未停下。

“赵秀才，今儿什么风把你吹来了？可是又缺酒钱了？”刘掌柜的声音不咸不淡，带着一丝不易察觉的轻蔑。

显然，他对这位落魄秀才的底细一清二楚。

赵秀才脸上闪过一丝尴尬，连忙陪笑道：“刘掌柜说笑了。今日赵某前来，是给掌柜的送一桩好买卖来了。”

“好买卖？”刘掌柜停下手中的算盘，抬起头，目光在赵秀才和陈平安父子身上扫了扫，尤其在陈平安这个明显是农家娃的孩子身上多停留了两秒，眼神里的轻慢更浓了，“就凭你？还有这两个…乡下来的？”

语气里的不信任和轻视，毫不掩饰。

“掌柜的莫急。”赵秀才也不生气，从怀里小心翼翼地掏出一叠纸，递了过去，“您先看看这个。”

那叠纸不再是陈平安给他的黄麻纸，而是换成了相对好一些的竹纸，上面的字迹也工整了不少，显然是赵秀才重新誊抄过的。

刘掌柜狐疑地接过稿子，随意地翻看了起来。

刚开始还是一副漫不经心的样子，但随着目光的移动，脸上的表情渐渐变了。

从最初的轻视，到微微的惊讶，再到一丝难以置信，最后是难以掩饰的兴趣和精光。

他看得很快，显然是常年跟文字打交道的老手。

那双小眼睛快速扫过纸上的文字，将《白蛇传》开头那新奇曲折的情节尽收眼底。

确实是个好故事。

构思奇特，情节引人入胜，比市面上那些千篇一律的话本强太多了。

刘掌柜心里立刻有了判断。

这东西，要是印出来，肯定能火。

但他面上却不动声色，将稿子往柜台上一放，端起茶杯喝了一口，慢悠悠地道：“嗯…故事倒是有点意思，挺新奇的。”

语气依旧平淡，仿佛只是随口评价。

赵秀才脸上露出喜色，刚想说话。

刘掌柜却话锋一转：“不过嘛…”

手指敲了敲那叠稿子，“这文笔…也太稚嫩了些，平铺直叙，没什么文采。还有这字…”

他拿起一张誊抄稿，故作嫌弃地皱了皱眉，“虽说是誊抄了一遍，但底子太差，匠气十足，难登大雅之堂啊。”

开始挑毛病了。

典型的商人压价伎俩。