光阴荏苒，转眼又是一个月过去。

陈平安已经正式进入方敬儒先生的蒙学馆读书。

凭借着成年人的灵魂和图书馆的辅助，蒙学那些基础的《三字经》、《百家姓》对他来说自然是小菜一碟。

他真正在意的，是如何尽快掌握毛笔字的书写，以及开始接触更核心的四书五经。

同时，心里也一直惦记着墨韵斋那边的分成。

按照约定，第一个月的分成已经由赵秀才送来。

这个月，该是第二笔了。

这天，赵秀才果然再次登门，脸上带着几分掩饰不住的喜色，手里拿着一个略显干瘪的钱袋。

“平安小兄弟，陈大哥，嫂子。”赵秀才一进门就嚷嚷道，“好消息啊，《白蛇传》这个月卖得更好啦。镇上几乎人手一本，连邻近几个镇子都有人来打听呢。”

陈山和李秀听了自然高兴。

陈平安却注意到赵秀才递过来的钱袋，似乎…比上次还要轻一些？

“那…这个月的分成？”陈平安不动声色地问道。

“哦哦，在这儿呢。”赵秀才将钱袋递过来，笑容略微有些不自然，“刘掌柜说了，这个月印的册数更多，成本也高了些，再加上…嗯…纸张也涨了点价，所以…到手的份子钱，比上个月稍稍少了点。不过下个月肯定就好了。”

一番话说得含含糊糊，避重就轻。

陈平安接过钱袋，打开一看，里面的铜钱数量果然比上个月少了一小半。

心里顿时“咯噔”一下。

销量更好，分成反而少了？

这刘掌柜，克扣得也太明显了吧。

旁边的陈山和李秀虽然也觉得奇怪，但他们不识字，不懂生意上的门道，加上赵秀才说得好听，一时也没多想。

陈平安却心知肚明。

看来，这刘掌柜是看自己这边好拿捏，开始变本加厉了。

赵秀才在其中扮演了什么角色？是真的不知情，还是揣着明白装糊涂，也跟着分了一杯羹？

目前还不好判断。

但这件事，不能就这么算了。

虽然现在实力不足，无法直接查账或翻脸，但至少要去敲打一下。

“原来是这样啊。”脸上露出恍然大悟的表情，语气天真，“印书原来这么麻烦呀，成本还老变。我还以为印好了就能一直卖钱呢。”

赵秀才干笑两声：“是啊是啊，做生意不容易。”

“那敢问赵先生，”陈平安好奇地问道，“这印书，具体都贵在哪儿呢？是纸贵呀，还是墨贵？还是请人刻板子贵？”

连珠炮似的问题，看似孩童的好奇，实则是在试探。

赵秀才被问得一愣，支支吾吾道：“呃…都…都挺贵的吧。具体我也不太懂，都是刘掌柜在操持。”

把自己摘得干干净净。

陈平安点点头，不再追问赵秀才。

看来从他这里是问不出什么了。

得亲自去墨韵斋探探虚实。

送走了赵秀才，陈平安心中已有了计较。

第二天，借口蒙学需要买新的练习用纸和毛笔，陈平安让父亲陪着，再次来到了镇上的墨韵斋。

一进门，正在柜台后喝茶的刘掌柜看到是他们父子，立刻满脸堆笑地迎了上来。

“哎呀，是平安小哥儿来了。稀客稀客。快请坐，快请坐。”

态度比上次更加热情，甚至带着几分刻意的熟络。

陈平安知道，这是因为《白蛇传》带来的实实在在的利润。

“刘掌柜好。”陈平安规规矩矩地行了个礼。

陈山也在一旁憨厚地打招呼。

“是来买文具的吧？”刘掌柜殷勤地问道，“要什么样的？尽管挑，给你们算便宜点。”

“谢谢掌柜叔叔。”陈平安道谢，却没有立刻去看文具，反而好奇地打量着书坊内部，“掌柜叔叔，您这儿生意真好呀，书真多。”

“呵呵，小本生意，小本生意。”刘掌柜谦虚道，心里却有些得意。

“我听赵先生说，我那个《白蛇传》的故事，这个月印了好多好多册呢。”陈平安状似无意地提起。

刘掌柜眼神微不可查地闪烁了一下，笑道：“是啊，托平安小哥儿的福，那话本卖得确实不错。所以我们加印了一些，让更多人能看到这好故事嘛。”

“那一定很费钱吧？”陈平安眨巴着大眼睛，一脸好奇宝宝的样子，“我听赵先生说，纸张都涨价了？是不是因为印我的书，把镇上的好纸都用光了呀？”

这话问得极其“天真”，却像根针一样扎向刘掌柜。

刘掌柜脸上的笑容僵了一下，干笑道：“呵呵…这个…纸张行情嘛，时涨时跌也是常有的。不过平安小哥儿放心，就算成本高了，答应给你的分成，一文都不会少的。”

嘴上说得漂亮，实则避开了核心问题。

“哦…”陈平安似懂非懂地点点头，又像是想起了什么，“对了掌柜叔叔，那刻板子是不是也很贵呀？我听说刻一个字就要好多钱呢。您印了那么多册，那得刻多少板子呀？”

继续用孩童的好奇心，询问着印刷成本的关键环节。

雕版印刷，刻板的成本是固定的大头支出，一旦刻好，后面印刷的成本主要是纸墨和人工，印得越多，单册成本越低才对。

刘掌柜被问得有些措手不及。