上次借着《天仙配》的热度和村民的议论，暂时压下了地主陈老爷的气焰。

但陈平安知道，像陈老爷这种在乡里横行惯了的人，绝不会轻易善罢甘休。

舆论的压力只能让他暂时收敛，却无法根除他心中的怨恨和贪念。

果然，没过多久，新的麻烦又悄然而至。

这一次，陈老爷学聪明了，不再直接针对陈平安本人，而是将矛头对准了陈家的根本——田地和日常生产。

手段也更加隐蔽，更加符合“规矩”。

先是村里那条灌溉水渠的管理。

掌管水渠分流闸口的，是陈老爷的一个远房侄子。

最近几天，轮到陈家田地用水时，那闸口放出的水量总是时大时小，极不稳定。

有时甚至直接以“上游缺水”为由，关闭闸口。

眼看着自家田里的秧苗因为缺水而有些发蔫，陈山急得嘴上起泡，去找那管闸口的人理论。

对方却拿出各种理由搪塞：“哎呀，陈山叔，不是我不给你放水，实在是今年天旱，上游下来的水就这么多，下游还有好几家等着呢。我这也是按规矩办事，总得让大家都沾点雨露不是？”

话说的冠冕堂皇，滴水不漏。

陈山虽然憋了一肚子火，却也无可奈何。

紧接着，村里又要修缮祠堂，按照惯例，各家都要按人头或田亩摊派一定的钱粮或劳役。

负责此事的村正，恰好也是陈老爷的心腹。

结果，摊派到陈家的钱粮和劳役，明显比其他同等情况的人家要重上不少。

理由也很“充分”：“陈山家如今日子好过了，平安又是读书人，将来前途无量，理应为宗族多尽一份心力嘛。”

赤裸裸的道德绑架，却又让你挑不出太大的毛病。

陈山和李秀气得够呛，却又不知如何是好。

跟他们硬顶？人家拿着“宗族大义”压你。

忍气吞声？那以后还不得被他们拿捏得死死的。

陈平安将这一切都看在眼里，心中冷笑。

这陈老爷，还真是阴魂不散。

明面上不跟你冲突，就用这些沾染着人情世故、村规民约的小手段，一点点地蚕食你，刁难你，让你有苦说不出。

这种手段，比直接的暴力威胁更难对付。

因为它们往往披着一层“合规”、“合理”的外衣。

怎么办？

直接去找陈老爷？他肯定不会承认。

闹到官府？为这点灌溉用水和摊派不公的小事，官府未必会管，而且没有确凿证据。

硬抗？只会让自己陷入被动，甚至被扣上“不敬宗族”、“不服村规”的帽子。

看来，还得用点巧劲。

解铃还须系铃人。

既然对方是利用“规矩”来刁难自己，那自己就得从“规矩”上找到突破口。

脑海中的图书馆再次启动。

搜索关键词：“大夏律例·农田水利篇”、“宗族乡约”、“村规民约”。

相关的法律条文和各地乡约范本迅速呈现。

仔细研读对比。

很快，陈平安就找到了对方做法中的程序瑕疵和不合情理之处。

比如，关于灌溉用水的分配，虽然乡约里规定要“兼顾各家”，但也明确了要“按照田亩顺序，保证时效”，绝不能随意克扣或拖延。

再比如，关于祠堂修缮的摊派，虽然强调要“量力而行，富者多助”，但也规定了基本的摊派标准和上限，不能因为某家“日子好过”就随意加码。

而且，所有村务摊派，都应该由村中耆老共同商议决定，并进行公示，而非村正一人说了算。

找到了法理依据，接下来就是如何运用了。

直接拿着律例去找管闸口的人或村正理论？

效果未必好。

人家可以说自己不识字，不懂法，或者干脆耍无赖。

必须找到一个既能主持公道，又让对方无法辩驳的人。

这个人选，陈平安心中很快就有了答案——村里的族老，陈氏宗族的大家长，那位平日里还算公正、也受过陈家小恩惠（比如陈平安送过他两本话本解闷）的老爷子。

第二天，陈平安没有让父母出面，而是自己一个人，捧着一本（图书馆里找出来的、符合时代背景的）关于乡约的旧书，恭恭敬敬地来到了族老家。

族老正在院子里晒太阳，看到陈平安来了，有些意外：“平安娃儿，今儿怎么有空来我这老头子这儿了？”

“给族爷爷请安。”陈平安先行了个礼，然后才说明来意，“族爷爷，学生近日读书，看到些关于乡约规矩的地方，心里有些疑惑，想向您老请教请教。”

姿态放得极低，将自己定位为虚心求教的晚辈。