又经过了数日的跋涉，车队终于抵达了此行的目的地——南淮府城。

远远望去，一座巍峨的城池，横亘在平原之上。

城墙高耸，绵延数里，青灰色的砖石在阳光下泛着古朴的光泽。

宽阔的护城河，如同一条玉带，环绕着城池。

河面上，不时有小船摇橹而过，荡起层层涟漪。

“乖乖，这……这就是南淮府城吗？”

张明远掀开车帘，探出头去，望着眼前雄伟的城池，不由得发出一声惊叹。

“果然比咱们清溪县城，气派了不知多少倍！”

李世林也难掩激动之色，眼神中充满了对这座江南大城的向往。

陈平安同样被眼前的景象所震撼。

虽然前世也曾见过不少高楼林立的现代化大都市。

但此刻，这座古老而雄伟的城池，却带给少年一种完全不同的感受。

那是一种历史的厚重感，一种属于古代都城特有的威严与活力。

驴车缓缓驶过吊桥，穿过厚重的城门洞。

一股喧嚣热闹的气息，扑面而来。

城内街道宽阔平整，青石板铺就的路面，被往来的车马行人，磨砺得光滑锃亮。

街道两旁，店铺林立，鳞次栉比。

酒楼、茶馆、绸缎庄、南北货栈、当铺、钱庄……应有尽有。

各色招牌幌子，迎风招展，令人眼花缭乱。

街上行人如织，车水马龙，川流不息。

有衣着华丽的富商巨贾，有行色匆匆的贩夫走卒，有背着书箱的赶考学子，也有牵着孩童的寻常百姓。

各种叫卖声、吆喝声、说笑声、车马声，汇聚在一起，形成了一曲独属于繁华都市的交响乐。

“啧啧，这南淮府城，果然名不虚传啊！”

张明远看得眼花缭乱，嘴里不停地发出赞叹。

“若是有朝一日，能在此地为官，那可真是光宗耀祖了！”

李世林也深有同感地点了点头。

陈平安默默地观察着四周的一切，将这繁华景象尽收眼底。

心中却在暗暗思忖：这南淮府城，不仅是东南重镇，更是科举的必争之地。

不知有多少才子俊杰，汇聚于此，只为那金榜题名的一刻。

想要在这卧虎藏龙之地脱颖而出，绝非易事。

当务之急，是先寻个落脚之处。

然而，寻找客栈的过程，却远比想象中要困难得多。

由于府试在即，各地前来应考的学子，早已将城中好一些的客栈，预订一空。

剩下的，要么是位置偏僻，要么是条件简陋，要么就是价格高得离谱。

一行人赶着车马，在城中转悠了大半个时辰，依旧没有找到合适的住处。

“这可如何是好？总不能露宿街头吧？”

张明远有些焦躁地说道。

“早知如此，就该提前托人预订客栈了。”

李世林也有些后悔。

陈平安倒是相对镇定。

少年记得，墨韵斋的柳掌柜，似乎在南淮府城也有一些生意往来。

或许，可以去碰碰运气。

“诸位莫急，在下与城中墨韵斋的柳掌柜，有过几面之缘。不如，咱们先去墨韵斋问问，说不定柳掌柜能帮上些忙。”

陈平安提议道。

“墨韵斋？可是那家专门刊印话本小说的书坊？”

张明远问道。

“正是。”

陈平安点了点头。